在《管子·小称》当中记载了一段齐桓公与管仲关于人才的讨论。当时的情况是管仲病重了，齐桓公很担忧，然后过来向管仲请教：万一您以后遇到了无法预料的结果，谁能够接替您的职位呢？管仲其实知道齐桓公已经被小人蛊惑了，但还是劝齐桓公远离易牙、竖刁、堂巫、公子开方，并解释到：
“夫易牙以调和事公，公曰：惟烝婴儿之未尝。于是烝其首子而献之公。人情非不爱其子也，于子之不爱，将何有于公？公喜宫而妒，竖刁自刑而为公治内。人情非不爱其身也，于身之不爱，将何有于公？公子开方事公，十五年不归视其亲，齐卫之间，不容数日之行。于亲之不爱，焉能有于公？”
这段话管仲提出了一个很重要的理论：就是对自己尚且残忍的人，对别人也必然难以仁慈，对国家也难以忠诚。其实这个道理也可以反过来说，一个人如果对国家不忠不义，那么对自己的家庭很可能也难以尽善尽美。而吴三桂的一生恰好说明了这样一个问题。今天我们来讲一讲：吴三桂病逝后，他的漂亮妻子陈圆圆下场如何？你可能永远猜不到。
吴三桂出生于1612年，他的出身在当时看来实在是好极了：辽西将门世家。乱世是武将起飞的关键期，而他还是那种门阀式的武将，很有优势。经过祖辈的经营，他一出生就可以拥有自己的部署，而且还可以将他们装备上最先进的武器，这在当时就是一个“捡人头”的时代，军功可以噌噌噌的往上涨。
加上吴三桂还不是一般的公子哥，颇有能力。公元1630年，吴三桂就第一次向世人展示了一遍他的军事能力。由于他的父亲被皇太极围困，他情急之下亲自带领50名亲卫骑兵冲入40000后金军中救父亲，尽然*出重围，全身而还。这样的战绩，说他是一个“猛张飞”也不为过了。
他的父亲也对此深感欣慰，以为自己这个能力出众的儿子能带领家族走向繁荣昌盛。他的父亲绝没有想到，正是因为吴三桂能力出众，却不以国家大义为重，最终落得个株连九族的下场。至于吴三桂和陈圆圆，倒也是有一段缠绵悱恻的故事。陈圆圆出生于1623年，比吴三桂小了11岁，这在当时来看根本算不得什么了。
最重要的是，陈圆圆和吴三桂在当时人看来完全称得上“金童玉女”。吴三桂文才武略乃是少年英雄，陈圆圆则是秦淮八艳之一，容貌上佳、也有不小的才名。可惜两人相见的时候陈圆圆已经被两人相见于一场陈圆圆的演出，吴三桂一眼就被台上的女子迷住了；而陈圆圆也被吴三桂的英雄气质所吸引。
自古美女爱英雄，这不是没有道理的。因为英雄意味着未来无限的发展潜力，也意味着未来女子可以获得一个美好的家庭。所谓“英雄”，最肤浅的就是看人家钱有多少了，其次则是看他的能力，最高级的是看其“道”与“德”。不过“道德”虚无缥缈，常人所难见也。能够看到男人的能力这一级，就是非常了不起的了。
陈圆圆明显看出来吴三桂是一个能力超人的人，忍不住对吴三桂暗送秋波，春心大动，吴三桂当然更是为之神魂颠倒。到这个时候，其实我们也不是把吴三桂看作一个反面人物的。毕竟，哪个少男少女没有对幸福生活的美好愿望与追求呢？可惜的是，吴三桂虽有能力，却无德行。
1644年，
世受皇恩的吴三桂投靠了后金。这时候，陈圆圆应该问他一句：你连自己的国家都保不住，又何谈保护自己的家族和二人世界的幸福呢？实际上在这之前吴三桂的家已经被破坏了一次了，也就是所谓的“冲冠一怒为红颜”。很多人认为这是李自成的问题，其实不然。在这之前，他有同时保全家和国的机会。
1644年，李自成所部直逼京师，崇祯急诏吴三桂回京救驾，并且封他为平西伯。这个时候，如果吴三桂全力以赴地奔赴京城来救即将灭亡的大明王朝，那他会是什么结果呢？最次的，他也是护国的功臣；运气好一些，他可以挟天子以令诸侯，改朝换代——虽然，难道会有人因此而讨厌他吗？这毕竟只是一家一姓的改变而已。
可是他的援军却姗姗来迟，最终京城被李自成打破，陈圆圆也被人抢走，谁之过？那么，最后这位旷世美女的下落又是如何的呢？后来吴三桂“冲冠一怒为红颜”，倒是又将陈圆圆抢了回来。不过曾经的他和陈圆圆是爱情的邂逅，此时却是伤心与失落的重逢。在陈圆圆眼里，吴三桂不是了英雄；在吴三桂眼里，陈圆圆不是了美人。
从此吴三桂不再宠幸陈圆圆，陈圆圆也没有了曾经那样以身相许的热情吗，只有了怀疑、失望与忌惮。《甲申朝事小纪》记载吴三桂：采买吴伶之年十五者，共四十人为一队。他已经不再是英雄，也没有了当年的纯情与真诚，只想用女色来麻痹自己国破家亡的现状，陈圆圆也被他大入了冷宫。《天香阁随笔》记载陈圆圆：
“布衣蔬食，礼佛以
毕此生。”
当然，也有一种说法认为陈圆圆的结局比这更惨，毕竟不久之后吴三桂又一次反叛了，这一次直接让他家破人亡。而作为吴三桂的家人，陈圆圆在兵荒马乱当中自然也结局惨淡了。
