隋文帝杨坚的元配妻子就是文献皇后独孤氏，小字伽罗。独孤皇后的父亲独孤信，是西魏八柱国之一，独孤伽罗十四岁嫁给十二大将军之一杨忠的儿子杨坚。独孤伽罗的父系是关陇集团的核心要员、鲜卑血统，母系是士族门阀的清河崔氏。独孤伽罗和杨坚的感情很好，《隋书》说“高祖与后相得，誓无异生之子。”
“高祖”是指后来称帝的杨坚，“后”是指被谥为“文献”皇后的独孤伽罗。两个人一共生了十个儿女，这其中包括被废的太子杨勇以及隋炀帝杨广，还有北周宣帝皇后杨丽华，著名书法范本《董美人墓志》里“董美人”的丈夫蜀王杨秀等等。杨坚和独孤伽罗一起开基立业，隋宫中称之为“二圣”。只是人有悲欢离合、月有阴晴圆缺，最终隋仁寿二年独孤伽罗还是早于丈夫杨坚先去世了，终年五十八岁。杨坚对于独孤伽罗的死非常伤心，还幻想着她幻化成了妙善菩萨。仁寿四年，杨坚的大限到了，疾笃时仍念念不忘独孤皇后，对于曾经参予山陵事务的官员何稠托付后事，说“汝既曾葬皇后，今我方死，宜好安置。”意思就是一事不烦二主，你既然安葬了皇后，今天我之方死你也就一起好好安置了吧。杨坚不能忘怀独孤伽罗，期待着“魂其有知，当相见于地下。”
但是感情好归好，“誓无异生之子”也不代表就没有与别的女人有过关系。独孤皇后哪儿都好，对狱中之囚尚有仁慈之心，但就是善妒，以至于后宫莫能进御。隋文帝在皇后生前几乎是六宫虚设，其实也不见得是真的怕皇后、拿她没办法，也可能是真的感情深，不想让她伤心。晚年时得到尉迟迥的孙女，恋其美色而宠幸，让独孤皇后知道了，趁着隋文帝上朝而*了尉迟氏。隋文帝的表现是“单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十馀里。”被高颎、杨素追上，隋文帝也只是感叹说“吾贵为天子，不得自由。”隋文帝没有做出一点想要废后之类的举动，没有触及到独孤皇后的利益，只是抱怨了几句而已。然后很快就回宫去，夫妻两个人和好如初。
文献皇后崩逝，隋文帝的晚年，其一生最后的两年时光中出现了一个让后世争议的女人，就是宣华夫人陈氏。按照各种史籍的记载，宣华夫人陈氏无疑是隋文帝正式的媵妾，有名份的。而之所以有争议，是因为陈氏和隋朝的父子两代皇帝都有关联，这也是引起后世极大兴趣的主要原因。先来看看宣华夫人陈氏的身世。
《隋书》说宣华夫人陈氏是陈宣帝的女儿，也就是说是后主陈叔宝的妹妹。陈朝灭亡之后没入隋宫掖庭，后来选为嫔。《资治通鉴》也是这么说的。隋文帝拒绝了西边吐谷浑可汗世伏主动送来希望以备后庭的女儿却把陈氏选为嫔，估计也是考虑到对新灭的南朝人心的安抚问题。这个道理独孤皇后也懂，所以“后宫罕得进御，唯陈氏有宠。”
文献皇后独孤氏在世时估计陈氏的地位并不高，直到文献皇后去世后，“进位为贵人，专房擅宠，主断内事，六宫莫与为比。”也就是说独孤皇后死后，陈氏成了有实无名的六宫之主。所谓“宣华夫人”的称呼，《隋书》说是“及上大渐，遗诏拜为宣华夫人。”这个“遗诏”是不是真的就是隋文帝的意思？也有可能是继位的杨广的意思。
《隋书》说杨坚在独孤皇后死了的这两年有宣华夫人陈氏和容华夫人蔡氏两个嫔御，都非常得宠，“上颇惑之，由是发疾”，晚年因为惑于女色而危笃，隋文帝很后悔，隋文帝病危时对内侍说，“使皇后在，吾不及此”。这是怀念独孤皇后的意思，既然是后悔，那为什么还要遗诏陈氏封为“宣华夫人”？
如果说“宣华夫人”是杨广赠予的，那么杨广为什么要赠陈氏“宣华夫人”？《隋书》说杨广因为夺宗之计，以陈氏为内助，经常送陈氏财物，金蛇、金驼等，以此取媚于陈氏。所以说太子的废立，陈氏颇得力。杨广和陈氏的暗中交往，一来说明杨广很有机谋，非常精明，算无遗策；二来也说明陈氏确实很得文帝宠信，说得上话。
关于隋文帝死后宣华夫人陈氏的下落，还是《隋书》写得最详细。说文帝病笃时陈氏侍疾就和太子有染。杨广还没继位时就迫不急待地送陈氏“同心结”，陈氏则在宫人的逼迫之下接受了“同心结”，然后“太子烝焉”。到杨广继位，陈氏出居仙都宫，成了公开的外室。岁余而终，年二十九岁，杨广哀悼深切，还写了《神伤赋》。
感觉《隋书》的描写像小说，而且不乏前后矛盾之处。比如说，如果陈氏如果都能和杨广阴谋夺宗，这肯定不是一般的关系，那为什么还要在隋文帝面前告状说太子非礼她？陈氏如果真的忠贞，连同心结都不肯接受，那为什么还会同意掺和太子废立的大事？还会收什么鑫蛇、金驼？《隋书》作者是唐初的魏征，这一点值得思考。
还有就是，不只陈氏被太子烝了，另一位容华夫人蔡氏也清清楚楚地记载被太子烝了。
