六出祁山的路线
对于诸葛亮还有后来的姜维来说，汉中是北伐中原的关键所在，从汉中出发，必须需要翻越秦岭才能进入关中地区。史*载，诸葛亮一生谨慎，从不冒险，所以在北伐之初就否定了魏延“子午奇谋”的战术策略，选择了从地势最平坦的陇右进攻。但是这条路虽然可以较好地减少大山的阻隔，但是路途遥远，粮草补给非常困难。所以说，做好战略部署就是诸葛亮北伐中原的关键，而祁山就是其中北伐的战略要地。
但是祁山对诸葛亮为何如此重要呢？
影视剧中的诸葛亮
二、祁山的战略意义在《三国演义》中，祁山是一个时大时小的概念，它有时指代一个地方，有时指代一条道路，所以在小说中对祁山的描述特别的模糊。
地理名著《水经注》中则对祁山有比较详细的描述：“汉水北，连山秀举，祁山在潘家之西七十里，水北有盐官，在潘家山之西五十里。”可以看出祁山与盐官、潘家山在同一个水系。所以，大概可以推断，祁山在西汉水北，盐官以西20里附近，大致与礼县的祁山镇相吻合。
今天甘肃与陕西交接的西汉水（作者摄）
祁山镇附近是西汉水的必经之地，祁山镇坐落于一个宽阔的平原地带，南临西汉水，北到天水尖山，东至盐官镇。
之前我曾亲自到祁山镇考察，祁山属于岷山山系的支脉。建造于汉代的祁山堡所在的祁山镇，就是在祁山中部的谷地间，祁山堡有一块孤立的丘陵，站在丘陵上可以看到这个祁山谷地的位置。
今天祁山镇的高台
在蜀汉与曹魏的拉锯战中，祁山无数次地出现在史书和小说中。从南望去，在西河县境内就是重重的秦岭，蜀汉大军翻越秦岭后来到祁山镇，就相当于进入了一块开阔的谷地。
那里至今保留着一个名叫“川口”的地方，祁山正好扼守于谷口间，西汉水从祁山流过，北通天水，南通西和，是诸葛亮进入陇右与关中的关键要地，如果占领了祁山，则可以俯视关中，居高临下。同时可以利用西汉水，将漕粮源源不断地运往天水附近。
