康熙四十六年，黄河暴涨，十几道河堤缺口，上百万灾民流离失所。康熙接到快报急招诸王大臣议事。不料，太子胤礽与康熙的嫔妃郑春华偷欢来迟，对康熙的问话更无以对答，康熙震怒。 而四阿哥胤禛在户部查清钱粮实数后速赶至干清宫，针对国库空虚，已无粮可调，无款可拨的状况，提出了账济救灾的方案，引康熙重视……
太子：作为皇位继承人，他是替皇帝出谋划策的第一人选，结果只说赈灾、修堤、却说不出具体措施，一句：皇阿玛英明神武，自有决断！”把球又踢给了皇上。
八爷：“自您即位以来，殚精竭虑，倾力治河，百姓不受黄患之苦达三十年之久，遍览古册，古来治理黄河者，不但未有皇阿玛之功，亦未有皇阿玛之诚，此次黄患突发，不在“人事”，纯属“天灾”；皇阿玛怀优民之心即可，抱自疚之意则不必。”八爷将黄河决口定义成了“天灾”而非“人祸”。同时提出：调粮运往灾区；降旨户部，拨出银两抢修河堤，的具体办法，用国库的钱去救灾，一不用让盐商捐款得罪人，二可以把救灾功劳记在自己头上，盐商是八爷的门人，而主管户部的人正是八爷。
十三爷：八哥你不要忘了，康熙四十三年黄河也发了一次大水；众臣一脸懵逼，大家心照不宣的事，偏偏被老十三一语道破。八爷心里一万只草泥马，康熙面无表情：朝堂之上群臣之间，你就不能给我留点颜面？
四爷：临近省份无粮可调，户部无款可拨，还给出了实锤，户部能拨款的金额不超过50万两。并提出切实可行的措施：拨款40万两去直隶购粮运往灾区，且派遣钦差前往江南筹款购粮、抢修河堤。四爷是太子党成员探测到敌情首先应该向“太子”汇报，如何实施应该听太子安排；但四爷：“我可不是在皇阿玛面前邀功，只是箭在弦上，不得不发”随后让太子去和皇上说自己要做这个钦差。可见老四做事知进退，有申请有主张。
八爷：沉默不语，你攻击我，我成全你，我暗中派人阻挠，待你事办砸后，我再出面收拾残局“将功赎罪”。
太子：“筹款救灾”是件得罪人的差事，你老四干成了，人是你得罪的，功劳是我举荐得当，干砸了办法是你提出的，事是你办的，我撇清关系，再当好人给你收场。
皇上：老十三行事鲁莽，协同老四办差，干成了不记功，干杂了不受过，先到地方上历练一下。
朝堂决策就此结束，江南救灾下集开始。
