公元960年，后周大将赵匡胤建立了宋朝。宋朝又先后分为北宋、南宋。靖康年间，金兵掳走徽钦二帝，南宋建都临安偏安一隅。
1206年，成吉思汗建立蒙古汗国。其孙忽必烈1271年入主中原，建立元朝，定都大都。忽必烈结束了长达数百年的多政权并立的局面，实现了包括新疆、西藏及云南地区在内的全国大统一。
1368年，布衣出身的明太祖朱元璋在南京建立了明朝。其子朱棣派太监郑和进行了七次规模巨大的海上远航，是哥伦布时代以前世界上规模最大、航程最远的海上探险。
明朝后期，中国东北部以努尔哈赤为首的满族人迅速崛起。顺治登基后，于山海关定鼎北京并击败李自成，建立了清朝。清康熙时统一了台湾，在其统治下，中国疆土面积超过1100万平方公里。
十九世纪初，清王朝迅速衰败。英国于1840年对中国发动侵略战争，自此，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。
1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了清王朝200多年的统治，同时也结束了延续2000多年的封建君主制。
