与人类、精灵、巫师站在在一起的霍比特人们。来源/电影《指环王》
维京人与小矮人
北欧神话里有那么多种族，小矮人这种貌不惊人的种族居然可以异军突起，成为西方故事里常常出现的角色，以至于成为现代人无所不知的形象，这也与维京人有关。
公元8世纪末到11世纪中，正好是中世纪早期与中期的交界，一群来自古斯堪的纳维亚的北欧海盗——维京人，在欧洲大陆肆无忌惮地抢劫*戮，炫耀他们抢来的财富。而欧陆居民所看重的土地、爵位和基督教信仰，他们一概视如粪土。他们甚至还沿着大陆内部人迹罕至的河流一路向东，占领了基辅，攻打拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。维京人用暴力摧垮了强大的查理曼帝国，就这样，一群不信基督的海盗用一种残酷的方式改变了欧洲。
一批又一批“海狼”从北方的神秘海域接踵而至，成为降临在欧洲人头顶的噩梦。这些“海狼”甚至深入到北非的阿拉伯城市。
当然，维京人也并非对欧洲历史没有任何正面作用。事实上，维京人有独特而浓郁的北欧文化，对欧洲大陆历史进程产生过深远影响。“维京时代”见证了中世纪北欧文化的全盛，维京人在航海历程中展现的无畏精神、强烈的独立意识铸造了他们的昌盛史。
北欧海盗外出探险的区域。来源/网络
维京人与小矮人的形象有密切关联。
在维京人的世界观里，天空是由四个矮人在四座高山上托起的，四矮人分别叫东西南北。在现实中，维京人给欧洲人的感觉也相当矮小。目前，高达6英尺又二分之一英寸的维京人遗骨在丹麦朗厄兰的一处双人墓穴中被发现，是两具成年男性的遗骸。在耶灵教堂中，又发现了丹麦国王高姆的遗骨，身高只有5英尺7又四分之三英寸（约1.7米）。
所以，对维京人痛恨不已的欧陆人就用矮人这个形象来贬低这些侵略者。后来，欧洲人就习惯用矮人来形容一切侵略者了。
只不过，由于格林兄弟想用笔为孩子创造出一个童话世界，反派由王后来承担就行了，小矮人就变成了帮助白雪公主的好心人了。毕竟他们要让孩子相信，在这个世界上，大多数人还是温暖而善良的。
白雪公主和小矮人一起跳舞。来源/1937年版动画电影《白雪公主和七个小矮人》
参考资料：1.白海军《海上大征服》2.伍红玉 《童话传播的文化政治：论格林童话的德国生产与中国再生》3.林爱华 《格林童话产生的历史背景与出版过程》4.戴维·坎纳丁主编《企鹅欧洲史》
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