民国时期，湛江出现了一位人物，他就是许爱周，假如不知道许爱周是谁的话，提到李嘉欣你可能知道，李嘉欣是他的孙媳妇。
许爱周以粮油起家，在湛江还是法国殖民地期间取得了填海权，从而成为房地产商。这条比赤坎老街更老的街边商铺便是他填海之后建的。至今，在这条老街上还保留有他的故居。
赤坎大通街被称为湛江最古老的商业街，虽然街道狭窄，看似像民居之间的胡同，其实，在当时却是极其繁华的。
赤坎原是一处古商埠，始于宋朝，大通街以东原是一片海滩，设有几个古码头，被当地人称为古老渡，清朝海禁解除后，来往货船通过鸭乸港乘潮进出商埠。古老渡宽不过几米，长不过20多米，现在被夹杂在大楼之间，形成幽深之意，走上去便是大通街。
