张东升，朱朝阳——两个人的名字组合起来是朝阳东升，类似的名字，一开始就告诉了观众是这两个人之间的较量，张东升的昨天是朱朝阳的今天，学霸，懂事，是家庭的希望，张东升的原生家庭没有交代，但是有一个细节，张东升喝大量的水，且一次性喝完，和朱朝阳被妈妈逼迫喝牛奶形成呼应，似乎告诉观众两个人的生长环境也是差不多的。张东升是浙大数学系毕业，朱朝阳是少年宫中唯一一个数学满分，两个人都是思维缜密，逻辑清晰，如果说普普是敲诈事件的发起者，朱朝阳则是掌握着着整个事情的发展方向，否则在遭到张东升第一次威胁时事情就结束了。
笛卡尔的故事在剧中出现了两次，朱朝阳和张东升各说了一次，在他们的生活中都有过背叛，张东升被岳父岳母和妻子背叛，朱朝阳被爸爸背叛。张东升在*岳父岳母和妻子之前，都渴望对方能再给他一次机会，愿意再重新去相信童话。朱朝阳之前一直都压抑自己希望用自己的懂事换来爸爸的爱，直到看到爸爸的录音笔，爸爸怀疑朱晶晶的死和他有关，彻底的失望，开始了他的报复之旅。
张东升在可以*死严良时而选择放手，告诉他，我才不要你们死，我要你们好好活着，活的像我一样。他诱导朱朝阳*他，想让朱朝阳成为第二个他，但是当他看到严良苦苦劝导朱朝阳，叶军也在远远的跑来，意识到朱朝阳和他不一样，朱朝阳还有朋友，还有希望，所以在最后他告诉朱朝阳“你可以相信童话”
