1983年10月，迟志强在河北保定拍摄电影《金不换》的时候却出了事，大明星对于外界之事，他很少关注，根本就不知道发生一些什么事情。
有一天，他和同事们正在宾馆打牌，有一名干警突然推开门，点名道姓要找迟志强，大家也不觉得有什么奇怪的，因为这个干警大家都认识。因为拍戏，导致很多群众会围观，所以剧组经常找来当地的警察维持秩序，一来二去大家都很熟悉。看到这名干警脸色十分严肃，迟志强还主动打招呼：“咋了？谁得罪你了？”干警还是极为严肃地对他只说了一句话：“你出来一趟。”
迟志强穿好衣服，走出宾馆房间之后，看到了让他十分震惊的一幕。宾馆走廊里站满了全副武装的公安、干警，一个个威严而肃静，还没等他反应过来，就被一拥而上的公安们按倒在地，其中一个干警大声宣读：“接到南京公安部门的通报，要求拘捕流氓犯迟志强。”
几天后，迟志强被押送到南京，这时他才知道自己干了什么。南京公安局经过认真调查取证之后，认为迟志强不构成犯罪，不追究其刑事责任，想让电影制片厂内部自行处理。
真是时也命也，本来迟志强就要被放了，但是却有一篇文章的发布让南京公安局不得不重新定性迟志强，这篇文章叫《银屏上是明星，生活中的罪犯》。1984年5月24日，南京中院以流氓罪判处迟志强有期徒刑4年。
1983年8月，为了整顿治安，全国上下开始了新中国建立以来的第一次严打。迟志强在1982年拍戏的期间，认识了南京一些高干子弟，大家闲余之时经常在一起搞“舞会”和“酒会”。交友不慎，一失足成千古恨。
迟志强：“来参加舞会的一般都是20出头的青年男女，他们有的是高干子弟，有的是像我一样的明星，大家聚在一起听港台流行的歌曲，跳贴面舞、交际舞，玩到兴致高潮时，还会播放一些内部小电影。”
他们这些聚会在老百姓眼中极为伤风败俗，所以严打开始之后，南京的一些群众就举报了他们，称他们“跳光屁股舞、集体搞不正当关系。”而迟志强被调查至少与一名女性发生不正当关系，情节较为严重，被判有期徒刑4年。此事一出，举国哗然，迟志强也成为当年严打中名气最大的“流氓”。
