《白鹿原》是一部渭河平原的雄奇史诗，一幅中国农村的斑斓画卷。主人公白嘉轩六娶六丧，奇异的命运序曲预示着不祥。一个家庭两代子孙，为争夺白鹿原的统治代代争斗不已，上演了一幕幕惊心动魄的活剧：巧取风水地，恶施美人计，孝子为匪，亲翁*媳，兄弟相煎，情人反目……大革命，日寇入侵，三年内战，白鹿原翻云覆雨，王旗变幻，家仇国恨，交错缠结，冤冤相报代代不已，古老的土地在新生的阵痛中颤栗。
白家和鹿家是白鹿村两大家族，两个家族几代人都在争夺族长之位，到了白嘉轩这一代明显白家比鹿家声望更高，但并不代表鹿家就甘心屈居人后。
白嘉轩引以为豪壮的就是一生共娶了七房媳妇，前面六个媳妇因为各种原因都死了，为了给白嘉轩娶媳妇白家已经散了一半家产，第六个老婆死了以后白嘉轩，白嘉轩已经心灰意冷了，冷先生劝他去找个阴阳先生看看，机缘巧合之下白嘉轩发现鹿子霖家一块旱地显出了“神迹”，于是他设计用水地换个鹿子霖的旱地，又把白家的坟地迁到了此处。
也是奇怪迁了坟地以后，白嘉轩第七个老婆不仅没死，还给他生了孩子。
白孝文、黑娃还有鹿兆鹏一起上的私塾，鹿子霖一心想让家里出个秀才先生，于是让鹿兆鹏和鹿兆海两兄弟去了新式学堂。村里学堂没什么学生后，白孝文没有继续上学，他回家和父亲学着种地，料理族中事物，白嘉轩要把这个长子培养成下一代族长。
鹿兆鹏在城里接受了新思想、新理念，他秘密加入了地下党，为新中国的建立浴血奋战。白孝文在父亲的教导下已经有了族长的威信，他出面调解邻里纠纷，勤勤恳恳种地，两个年轻人为着各自的生活努力奋斗。
白孝文和鹿兆鹏事业学业无需他人操心，在婚姻家庭方面却一团糟，刚开始白孝文刚娶了媳妇晚上就毫无无节制，脸色越来越差，白嘉轩让老母亲出面管一管他们，白孝文的媳妇儿被奶奶三番五次教育，老太太虽然震慑住了孙媳妇，可孙子依然我行我素，最后白嘉轩只能亲自出面教育白孝文：
“你要是连炕上那一点豪狠都使不出来，我就敢断定你一辈子成不了一件大事。你得明白，你在这院子里是——长子！”
鹿兆鹏也不让父亲省心，他无法接受封建的包办婚姻，不结婚不圆房不拜祠堂，最后被鹿子霖三个巴掌打的拜了堂入了洞房，结婚三天后鹿兆鹏离开了家，再没有回家过过夜，留下冷秋月独守空房，受人指指点点，这也是鹿兆鹏一直被人诟病的地方。
