其实，当孙飞虎接到这个通知的时候，《西安事变》的剧组已经成立，其他角色的扮演者都已经确定，却唯独蒋介石的扮演者没有着落。
因为导演成荫很想寻找到形象和气质都更接近原型的演员。他不想将就，宁愿不拍也不肯凑合过关。这时成荫在北影厂的一位同事，向他推荐了一个人，那就是贵州话剧团的孙飞虎。成荫在看到孙飞虎的剧照之后，心内窃喜，随即安排孙飞虎到北京，与扮演*的王铁成试了两场戏，当下决定，《西安事变》马上开机。
而孙飞虎果然不负众望。他初登银幕，便大获成功。
1982年，他便凭借这一角色，而获得了第2届中国电影金鸡奖最佳男配角奖，和新时期电影十佳演员奖。
孙飞虎为何能这么快就得到大家的认可呢？他的表演有何绝妙之处呢？
我们先来看看他在《西安事变》中的表演，便可知晓其中的答案。
他把蒋介石塑造成了一个人，而不仅仅只是一个符号。
他在影片中，通过准确细腻的表演，将一个谲诈多端、冷漠善变的蒋介石刻画得栩栩如生。他的细节处理尤为生动，即兴发挥也可谓惟妙惟肖，甚至达到了酣畅淋漓的效果，让所有观众不由自主地进入到了影片的“规定情景”之中。
无论是他扮演的蒋介石一身戎装装束时的仪表威严、不苟言笑，还是对杨虎城的假装关心，一边问杨虎城：“虎城啊，你们陕西都有些什么好吃的？”一边刻意地展现出诙谐风趣和处事不惊的姿态。
