白居易的这首"花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。"小巧精致，句式错落，节律整饬，意境迷离恍惚，隐晦朦胧，与李商隐的无题诗有相通之处，但白居易的这首诗并非是无本之花，无根之木，从他的种种人生经历中可见端倪，在看似无所依傍中，却是有迹可循。
从文行出处看，"花非花"一首出现在《白氏长庆集》的"感伤"部，主要是写悲欢离合的诗，比如思念之情，因景物触景生情，来抒发自己的感受。紧邻"花非花"的是《真娘墓》和《简简吟》，这两首都是悼亡诗，一为"霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年"，另一个是"二月繁霜*桃李，明年欲嫁今年死"，都是为两位薄命的红颜惋惜。这三首诗属于同部并且倾向相近，可以推知"花非花"与前两首都表现一种对美好的事物易逝、难留的伤感和怀念。
曾经拥有过的美好转瞬即逝，不能长留身边，但对于重情的白居易来说，却是永留心间，美好不会随着时间流逝而褪色，反倒是历久弥新。在符离期间，少年白居易喜欢上了比自己小四岁的邻家女孩湘灵，写下"聘婷十五胜神仙，白日嫦娥旱地莲"来赞美心爱的女子，在分别后以《寄湘灵》"遥知别后西楼上，应凭栏杆独自愁"寄托思念，后来因为母亲看中门户欲求娶湘灵而不得，青梅竹马的一对璧人终究河汉矣。有如陆游与唐婉沈园别后四十年，陆游回想起唐婉来也是深情款款、暗自神伤，以词明志"伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来"，同是重情的人，白居易的往后余生想必也是念念不忘湘灵的。
有神伤的初恋，也有常伴左右的人离开，在白居易七十岁时，陪伴了他很久的樊素和小蛮还是走了，传为美谈的"樱桃樊素口，杨柳小蛮腰"以"客散筵空掩独扉"收场。这是"花非花"中女性的"花开花谢花非花"，有对美好的女子远去的身影的追忆。
中年以后的坎坷经历，也为"花非花"的迷离增添了新的注脚。在白居易不惑之年，母亲去世，不久心爱的女儿金銮子也因病去世，官场亦是阻遏，宰相武元衡上朝路上被刺*，因刚正直谏，被贬为江州司马，并写下《琵琶行》来表达悲戚。这一系列事件虽说没有让他彻底消沉，但对他的打击是不小的，这也直接或者间接的促使他的思想发生转变。
二、 对一张琴，一壶酒，一溪云在求之不得，挽留不住的情况下，白居易在江州任上，在庐山香炉峰下的东林寺边上筑了草堂，修习佛法，开始"吏隐"的生活。逐渐向佛家靠拢，这为"花非花"的禅意注入做了准备。在《心经》中有一句话广为人知"色即是空，空即是色"，是说物质世界是真真实实人能看到的，但是它是因缘和合而成的，不会永远存在，笔者认为这一点和道家的超脱、最后达到精神的飞升有相通之处。再看向这首诗"花非花，雾非雾"，我们不妨这样理解，"花"和"雾"只是一个名称，一个具有抽象概念，具有指代意义的名称，"春梦""朝云"都是美好而易逝的事物，就像黄昏盛开，翌朝凋谢的夕颜。而这美好的事物也是"夜半来，天明去"，来去匆匆，动止无影，这也是它的魅力所在--留下无尽的余味。
在建草堂之后，白居易闲适，感伤的诗也增多了，这也意味着他从达则兼济天下的阶段向穷则独善其身的转变，这不是说白居易放弃了兼济天下，而是在没有能力兼顾大家时，思想上的向内转--关注自身的感情更多了，开始知足、齐物、逍遥、解脱。亲朋故去，自己也渐渐老去，当初的那颗激情昂扬的人生理想，那颗炙热的赤子之心，都渐渐被岁月消磨，已经不是当初摸样了，白居易回归佛道来平复内心，以淡淡梵音浇注于"花非花"之中。
最是人间留住，朱颜辞镜花辞树。"花非花"中也许有对美人怀念、对人生的感慨，或许还有一丝遗憾，一点不甘，正是对在生命中的那些美好来过又去了的怀念和惋惜，正是"而今识尽愁滋味，欲说还休，却道天凉好个秋"吧。
