作者：刘永
“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处”。想起唐代伟大的现实主义诗人白居易，就想起了他的这首情诗《花非花》。往事如梦如幻，象那流云逝去，不可复得。“诗魔”白居易诗中的那份痴情，那份哀怨，如泣如诉，动人心弦。他所追怀的往日恋情让人感慨，那是怎样的一份缠绵、一份旖旎在他的心中缠绕，久久不能消散呢？
（一）从符离集走出的天才诗人大历七年（772）正月，白居易出生于一个“世敦儒业”的中小官僚家庭。十一岁时，白居易家乡河南新郑发生战争。为了躲避战乱，白居易跟随母亲举家迁往父亲白季庚任官所在地徐州。白季庚时任徐州别驾，他决定把家居安置在当时河南道徐州所辖的符离县。于是，白居易得以在今天的安徽省宿州市埇桥区符离镇度过了自己的少年时光。从十一岁来此地，到三十三岁离开，他在这里居住生活长达二十二年之久。
符篱镇因北有离山，地产苻草而得名，距今已有二千多年的历史。这一方水土，风光旖旎，钟灵毓秀，孕育培养了诗人白居易的才情，给了他无尽的诗歌创作源泉，也在他幼小的心田播下了诗歌的种子。
在这里，白居易深受家庭诗书传统熏陶，他埋首书斋，勤奋攻读，聪明早慧，成为了一位远近闻名的青年才俊。
在他十六岁生日之际，他在符离濉古南原，面对充满勃勃生机的春日旷野，触景生情，写下《赋得古原草送别》一诗，至今还被奉为唐诗中的经典。这首诗让白居易名声大振，连当时的大诗人顾况读到“野草烧不尽，春风吹又生”后，也不得不表示钦佩，不再因看见白居易的名字就说“长安米贵，居之不易”，改口叹道“有才如此，居亦何难！”
正是在符离，白居易遇上了让他魂牵梦绕、刻骨铭心的初恋。这位姑娘名叫湘灵，比他小四岁，这段美好的恋情开始于白居易十九岁、湘灵十五岁之时。白居易有一首题为《邻女》的诗，追叙了这件事：“娉婷十五胜天仙，白日桓娥旱地莲。何处闲教鹦鹉语？碧纱窗下绣床前。”在诗人心目中，湘灵生得美若天仙，如同一朵清雅高洁的莲花。白居易、湘灵，一个是谦谦君子，一个是窈窕淑女，天造地设，情投意合，彼此萌生爱意，偷偷开始了“恋爱”。
可惜造化弄人，好事多磨。古代婚姻遵循“父母之命媒妁之言”的规则，更何况，两位纯情少男少女之间还隔着门第差别这条巨大的鸿沟。白居易是官宦子弟，湘灵却出身寒微，在非常讲究门阀制度的唐代，他们的恋爱交往从一开始就注定没有结果。所以，当白居易向母亲倾述自己对湘灵的爱慕之情时，得到的是母亲的断然否定，而且坚决反对他继续和湘灵来往，活生生要把这对恋人拆散。
白居易、湘灵两人只能偷偷相约。苦闷、压抑的情绪缠绕在两人之间，连短暂的相聚彼此都静寂无言。见面之时既不敢说话，也不敢哭泣，深害怕惊动了别人。白居易的一首《潜别离》表达了他痛苦的心声：“不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑春断连理枝，河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期。”这里既有对两人未来美好生活的向往，也有“不求天长地久，但求曾经拥有”的决绝。
贞元七年(791)，白居易二十岁时，父亲白季庚改任襄州（今湖北襄阳）别驾。白居易跟随父亲到了襄州，随后又按父亲的要求到长安游学。离开符离后，白居易经常辗转长安、洛阳、襄阳、浮梁等地，不能回去与心上人见面，但是他的心却一刻也没有离开过湘灵姑娘。
无论身处何方，白居易对湘灵的思念之情如影相随，激发着他的创作灵感。他接连为湘灵写下了《邻女》《寄湘灵》《感镜》《感秋寄远》《夜雨》等大量情诗。在长安盘桓一段时间后，他还不顾父母亲的阻挠，匆忙赶回符离与湘灵相会。
贞元十年(794)五月，白季庚卒于襄阳任所官舍。白居易奔赴襄阳为父治丧，结束后，返回符离东林草堂家里，为父守丧四年。久别重逢，白居易得与湘灵互诉衷肠。这期间的相处，让他们的感情日趋浓烈，双方都发誓相爱永远，不负少年之约。白居易在《长相思》中说：“人言人有愿，愿至天必成。愿作远方兽，步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生。”祈求天随人愿，保佑他们能够早结连理，白头偕老。
