在人民军队近90年的光辉历程中，被中央军委审定为“军事家”的有36人，其中就有英年早逝的蔡申熙。蔡申熙曾在东固革命根据地做军事工作，成就了“上有井冈山，下有东固山”的革命局面。
他是红15军的主要创始人，在鄂豫皖根据地，曾任红4军第10师师长、彭杨军政学校校长、鄂豫皖中央分局委员、鄂豫皖军委会参谋长、红四方面军副总指挥。1932年10月10日，时任红25军军长的蔡申熙在黄安河口镇战斗中壮烈牺牲，年仅26岁。
在担架上指挥战斗
1932年，蒋介石纠集重兵对鄂豫皖革命根据地发动疯狂“围剿”。为了保证军队、政府机关人员和群众的安全，红二十五军军长蔡申熙率所部在黄安河口镇掩护主力突围转移。他指挥部队昼夜激战，坚守阵地，打退敌人多次冲锋。
10月10日上午，部队三面被围，情况十分危急。蔡申熙在阵地上指挥部队与敌军打了整整半天，相持到中午。看到他已经一天一夜没吃饭了，警卫员趁枪声停止的间隙，强行把他拉进工事吃饭。刚端起饭碗，枪声又响了。他扔下饭碗就往指挥岗位上跑，命令主力向新阵地转移，自己则率小分队阻击敌人。警卫员见敌军已快速推进到跟前，几次要求他退下火线。他坚定地说：“队伍还没全部撤到安全地带，我不能走!”
就在这时，一颗子弹射进了他的小腹。他咬着牙齿，捂住伤口，坚持指挥战斗，直至昏倒在地。警卫员将他抬下火线，他苏醒后，躺在担架上，仍不忘指挥战斗。
妻子曾广澜闻讯赶到他身边，蔡申熙已经昏迷过去了。待他渐渐苏醒过来，看到妻子泪流不止，便深情地劝慰说：“广澜!别难过，你要永远跟党走……坚持斗争下去!”不久，徐向前、曾中生等来看望他，他痛得不能说话，用深情而坚定的目光望望这些长期并肩战斗的战友，然后闭上了眼睛，时年26岁。
徐向前对蔡申熙评价很高，称：“蔡申熙同志是红15军的主要创始人之一，对鄂豫皖红军的建设和发展做出了重大贡献。他不仅具有战略家的胆识和气度，而且在历次战役战斗中机智果断，勇猛顽强，因而在红四方面军中有很高的威望。他的牺牲，是红四方面军的重大损失。”
蔡将军在鄂豫皖特别是皖西北征战时，唯一的女儿蔡萍迹也随军行动，蔡申熙牺牲后，由母亲曾广澜携带，并参加长征，三过雪山草地，西路军惨败后回到延安，可谓是九死一生。
蔡萍迹育有两个儿子，大儿子随父姓，且称为王先生，现定居澳大利亚(即影视红星莫小棋的父亲);小儿子随姥爷姓，姑称为蔡先生，在北京。
36岁的莫小棋出生于北京，原名王萌萌，在17岁的时候获得悉尼华裔小姐选美冠军，2012年在电视剧《北京爱情故事》中饰演伍媚一角被人所熟知。
