所谓的打生桩，最早可追溯到鲁班经里，这本书不仅介绍有各种木工和建筑技术，而且还有一些邪术和咒术在里面，打生桩就是大兴土木工程时所采用的一种活人祭，秦朝和明清时期修建的古长城，在修建时就曾有大量的民工被打了生桩做了地基，至今怀柔箭扣长城的残垣断壁之中，还偶尔发现有人类的骨头掺杂在城墙之内。
古代统治者之所以如此去做，一是因为科技不发达的原因，对自然现象认知有限；二是受到有神论和封建迷信的蛊惑；认为活人祭可以使建筑经久耐用，动工破土不至于损害当地的风水。鲁班书之所以被古代统治者列为禁书，倒不是因为打生桩这种伤天害理的做法，而是因为该*载的其它邪术会损害到当时的社会稳定，但是一旦有大型工程项目，打生桩又是封建统治者所采取的必须手段。
以一座普通大桥建设为例，施工方会通过手段获取童男童女各一名，分别活埋于桥头和桥尾的桥墩之内，用鲁班经里的说法是“童男守桥头，童女守桥尾，”这样做的目的既能保持工期顺利，又完成了对各路神明鬼怪的祭祀仪式，而童男童女也会成为这座桥的守护神。历朝历代封建王朝的能工巨匠对此类邪术深信不疑，毕竟用活人祭祀在古老的历史长河里是屡见不鲜的事情，有时会因为治理水患，有时也会把活人投入大海，所以修建长城这样的军事要塞，打生桩是避免不了的事情。
尽管进入到现代社会以后，这种残忍没有人性的打生桩秘法，还是被流传了下来，如2006年香港公主道发现的七具孩童尸骨，传说就是民间风水师给施工方采取的活人献祭行为，由于香港堪舆风水之法盛行，内地自然也受到了不少影响，曾经有一段时期香港的风水大师一度成为了内地追捧的香饽饽。此类有悖于科学的残忍行为，一直是公安机关打击的对象，即使如此民间工地还是流传着，如果半夜工地工头喊你出来，千万不要跟着出去，说不定一个不小心就被人推下满是钢筋水泥的柱子里。
一般在实施大型项目工程的时候，承包方会有宰*牛羊祭祀的习惯，一旦遇到此类的施工队伍，在工地搬砖的工人一定要小心这种封建迷信活动，从鲁班经里流传出来的内容来看，不同建筑会有不同的人员要求，就连被打桩人的生辰八字都会进行严格的筛选，倘若工程中出现不顺利的情况，说明献祭的牛羊并没有起到作用，鬼迷心窍的施工方就会采取卑劣的手段，物色工地上的工人，最后谎报人员失踪或者是出了事故，拿钱赔偿了事。
2014年，有一段民间传说在北方的某个城市传播沸沸扬扬，由于某个废弃大桥的桥墩内发现一具埋葬多年的森森白骨，据法医勘验说此人死于活埋，这才有了被人打生桩的传说风波，毕竟这种惨无人道的献祭方式并没有消失。根据当年的施工人员回忆，当时的筑桥工程快进入尾声时，有一处桥墩始终打不进去，换了几个钻头都不行，工头又请专家又请大师，折腾了十多天都没有解决问题，后来不知道用了什么方法，问题才得以解决。
有工人回忆说，当时工地上有一位憨厚的瘸子李某某，在工程问题解决了以后，此人无缘无故的消失了，他的家属和施工队都没有报案。于是警方顺着这条线索，找到了受害人李某某的父母，调查中发现他们对儿子的失踪非常的冷漠，当年只是找到施工队要了一笔巨款之后，便没有了下文。后来警方接到一个举报电话，对方声称自己曾经是李某某的工友，据举报人陈述，李某某失踪的前天，他曾经在工地看到过李某某的父母出现在工地，李某某失踪后不久，他父母家中的经济条件迅速得到改善，仿佛一夜之间中了大奖一样。
这位工友把自己的疑虑告知了警方，通过警方走访调查，DNA比对证实了死者确实是李某某，但是毕竟没有证据证明是包工头和他父母共同作案的相关证据，所以此案最后也就不了了之。
由于我国对封建迷信活动打击严厉，这才使打生桩这种活人祭祀的行为销声匿迹，但还是不乏有利欲熏黑无视科学铤而走险的行为，对安全事故零容忍，切实保障农民工的人身安全，应是监管部门常抓不懈的一项基础工作。
