《知否》中的顾廷煜是一个前期让人恨得牙痒痒，后期却是让人同情，为之感到悲哀的人，他的一生，可谓是悲剧的一生。
顾廷煜原本是宁远侯爷的嫡长子，集万千宠爱于一身，父母恩爱有加，就算一生碌碌无为，光是靠承袭爵位，也能过荣华富贵的一生。《知否》原著中写道：
顾廷煜眉眼与秦太夫人很是相似，且更为秀美精致，他的容貌满汴京城，唯有齐衡能与之一比，只是他的俊美中，多了一丝阴柔。
可见，顾廷煜一出生就是站在金字塔尖，要好家世有好家世，要好容貌有好容貌，况且顾廷煜是个有才学有智慧的人，论心机手段，顾家上下恐怕唯有小秦氏可以和他一较高下。
顾廷烨曾经评价过这个哥哥，他是个极聪明的人，窥探人心，司弱寻机，思绪缜密周全，若他不是个病秧子，一朝能得出仕朝堂，定是一位极厉害的高手，说不定还要超过他们的父亲顾堰开。
可是命运给顾廷煜开了一个天大的玩笑，一个把他的一生都耗了进去的大玩笑，顾家因为亏空，不得不停妻再娶，顾廷煜的母亲活活被气死。
顾廷煜的人生从此发生了天翻地覆的变化，他被旁人的流言蜚语和姨母小秦氏的教唆卷入了仇恨，等他看透小秦氏的嘴脸时，一切早已来不及了。
顾家是勋爵之家，何等的光耀，丹书铁券在手，上面写着四个耀眼的大字：开国辅臣，光是这四个字，就能给顾家的世代子孙带来无限的光耀和荣华。
身为侯府的嫡长子，一切荣华都可以优先享受，可是顾廷煜却没有那个命，在他尚且还是一个懵懂无知的稚子时，家族发生了巨变，改写了他的命运。
宁远侯顾堰开娶了温柔似水，却体弱多病的秦大娘子，夫妻恩爱，顾堰开为了讨妻子欢心，把屋里的通房丫鬟全部打发掉，整日与秦大娘子夫妻缠绵。
秦大娘子身体柔弱，非常不适合生养，所以顾堰开起初几年迟迟没有子嗣，又不肯纳妾，秦大娘子为了报答丈夫这份深情，不顾丈夫反对为他生了一个儿子，就是后来的嫡长子顾廷煜。
为了生下这个孩子，秦大娘子耗尽了最后一丝力气，孩子和大人都因为精气不够，身体受损，秦大娘子生下孩子后，拖着恹恹病体活着，顾廷煜自生下来，就非常体弱。
若是能够好好调养，多加锻炼，顾廷煜或许能够变成一个正常的孩子，可是一朝天子怒，顾家因为亏空，大难临头，若是不能填补亏空，将会被夺爵褫封，甚至会被关押定罪。
顾家老爷老夫人为了保全家族，打算让顾堰开停妻再娶，顾堰开与秦大娘子夫妻情深，自然不愿意放弃妻子，但是为了保全整个顾家，他妥协了。
对于顾堰开来说，不过是放弃一个自己深爱的人，为了金钱娶一个自己不爱的女人，或许他觉得痛苦，觉得耻辱，但这些都不算什么。
但是对秦大娘子则不同，古代女子，仅是被休妻就是一种极大的侮辱，停妻再娶，那是比死都还要痛苦的事情，更何况她背负的是整个秦家的荣耀，还有嗷嗷待哺的幼子需要母亲的照顾。
可是她一个弱女子，无法扭转局面，娘家也没有那么多财产可以帮顾家填补亏空，在这双重的打击下，秦大娘子被活活地气死，丢下了年幼的顾廷煜。
母亲尸骨未寒，父亲就娶了富商的女儿白氏，父亲虽不爱这个继母，可是心思也没有半点是放在自己身上的，整日对着母亲画像一看就是一整天，曾经那个尊贵的侯府嫡长子，如今成了一个弃儿。
父亲对继母白氏不像是对妻子，像是对待仇人，府中流言蜚语不停，加上姨母小秦氏常常在耳边说起母亲的事情，才刚懂事的顾廷煜，就在心中种下了仇恨的种子。小秦氏告诉顾廷煜：
你要记住，白氏就是害死你母亲的凶手，白家为了让女儿嫁到侯府，就活活逼死了你母亲，你和白氏母子有不共戴天的仇恨，你一定要记住了。
于是顾廷煜就把这句话记在心里一辈子，他每日盼着白氏死，终于在白氏怀了第二胎时，发现了当初嫁给顾侯爷的内情，被气得动了胎气，一尸两命。
可是让顾廷煜气不过的是，这个害死他母亲的恶毒女人，留了一个种在顾家，还处处比他强，于是他从小就想方设法地去害这个弟弟，希望用自己的方式毁了他。
白氏死后，父亲续弦姨母小秦氏，生下了一个弟弟顾廷伟，他和顾廷伟都比较像秦家的人，唯有顾廷烨和父亲相似，所以从小到大父亲总是对顾廷烨的关注多一些。
顾廷煜看着父亲在自己身上和三弟身上花的时间加起来都没有花在顾廷烨身上得多，他又恨又嫉妒。
父亲虽然从小到大都没有打过他，骂过他，事事都顺着他，可是顾廷煜觉得，这似乎不算爱，父亲的爱，早已给了那个事事比他强的弟弟顾廷烨。
顾廷烨虽然纨绔，可是他从小就聪明，他读书识字，练功习武，样样都比别人强，将来无论是走科举之路，还是接管父亲的职位，做一名武将，前途都是不可限量的。
