《局中人》中一直有个人物看着没有什么作用，就是一个平时发发脾气，练练书法的老头子，其实他痛并快乐着的勇士，人老心不老的智者，这个人就是沈伯年。
沈伯年是沈放和沈林的父亲，原来检察院的副院长。从小给沈放的印象就是，动不动就乱发脾气，一发脾气就打人的不称职的父亲。沈放还认为他母亲的死，就是沈伯年经常打人的后果。
直到后来姚碧君的父亲告诉了沈放原因，解开了沈放心里多年的疙瘩，沈放才放下了之前的种种和沈伯年重归于好。留学回来的沈伯年是个温文尔雅的书生，脾气好的很。
是什么原因让沈伯年变得脾气暴躁的？原来辛亥那年在武汉，姚父和沈伯年配合新军起义要去炸掉一处弹药库。原本那是姚父的任务，可他胆子小，行动前害怕了，是沈伯年替他去的，可是却被炸伤了，弹片打在他腿里取不出来，那种疼痛不是一般人能承受的。
沈伯年从那时起就一直忍着无比的疼痛，直到后来有了沈林和沈放，他的疼痛越来越严重，而且越来越无法控制，严重的时候神智都会有些迷糊，有时候还不得不依赖吗啡止痛。所以他的脾气越来越暴躁。但是他一直很爱沈放的母亲，上战场都会带着沈母的照片。
沈伯年性格极强，从来没有跟两个儿子提起过，沈林还是翻看沈母的日记才知道的一切，因为沈放还年轻一直没有告诉他，沈伯年一直承受着几十年的身体疼痛和沈放多年的误解。
沈伯年是快乐的。当沈放以国民英雄的称呼回归时，他是高兴的，他的儿子没有让他失望。他最骄傲的两个儿子，如今都成为了部门领导，为国家贡献着自己的力量。看到儿子今天的成就，那几十年的疼痛对他来说都不算事。
