平津战役形势图
1948年11月29日，东北*军和华北军区部队主力联合发起平津战役。
至12月20日，在平张铁路线上的华北军区第2、第3兵团和东北*军先遣兵团将傅作义集团第11兵团和第35军包围于张家口和新保安两地，并歼灭了由怀来、南口西援的第104军和第16军主力；在北平周围及天津、塘沽地区的东北*军主力，完成了对塘沽、天津和北平的分割包围，圆满地实现了中央军委关于抑留傅作义集团于平津张地区并实行“围而不打”“隔而不围”的战略布局。
从12月21日开始，逐批围歼被分割包围之敌。华北军区第2兵团攻克新保安，歼灭第35军；华北军区第3兵团及东北*军第4纵队歼灭由张家口向北突围的第11兵团部及7个师。
1949年1月14至15日，东北*军以5个纵队攻克天津，歼守军13万余人。在此期间，中共中央为加强东北、华北两军的统一指挥及统筹管理平、津、唐及其附近区域一切工作，决定以林彪、罗荣桓和华北军区司令员聂荣臻组成总前委，林彪为*。
人民解放军举行入城仪式，进入北平正阳门
天津解放后，北平守军已深陷重围之中。经过谈判，傅作义接受了人民解放军的条件，命令所属部队25万人开出城外，听候改编。31日，人民解放军进驻北平城，北平和平解放。
平津战役历时64天，人民解放军共歼灭和改编国民党军52万余人，解放了除绥远省西部、山西省太原和河南省新乡、安阳等少数孤立据点以外的华北广大地区。
- 西北等战役
另外，西北*军于1948年8至11月先后进行了澄郃战役、荔北战役和西北1948年冬季战役，歼灭国民党西安“绥靖”公署主任胡宗南所部6万余人。华北军区第1兵团于10月5日发起太原战役，肃清了太原外守军，包围了太原城，于12月上旬奉命转入围城休整。
自1948年7月至1949年1月，人民解放军在同国民党军进行的战略决战中，共歼灭国民党军200多万人。国民党赖以发动内战的主要精锐集团丧失殆尽，不论在军事上、政治上、经济上都已面临绝境。
进军全国- 谈判破裂，解放南京
辽沈、淮海、平津三大战役后，国民党军只剩下204万人，其中正规军115万人，分布在新疆到台湾的广大地区和漫长战线上，已无力在战略上组成有效防线。人民解放军已增加到400万人，其中*军218万人，兵力占绝对优势。
蒋介石为挽救败局，经过与美国政府及国民党内一些高级人士紧急磋商后，于1949年1月21日宣布“引退”，不再担任总统。但仍以国民党总裁身份牢牢控制党政军大权，在幕后指挥。部署军队于长江南岸，加强江防，企图阻止人民解放军渡江南进，争取时间，经营后方，扩充军队，准备卷土重来。蒋介石宣布下野后，由副总统李宗仁代理总统，于22日发表声明，要求与中国共产党进行和平谈判。
对于蒋介石的阴谋，中共中央早有警惕。1949年元旦，*在为新华社撰写的新年献词《将革命进行到底》中就已指出：“已经有了充分经验的中国人民及其总参谋部中国共产党，一定会像粉碎敌人的军事进攻一样，粉碎敌人的政治阴谋，把伟大的人民解放战争进行到底。”“1949年中国人民解放军将向长江以南进军，将要获得比1948年更加伟大的胜利。”3月5至13日，中共中央在西柏坡召开七届二中全会，决定人民解放军在向长江以南和西北地区进军过程中，将以三种方式解决剩余的国民党军，即用战斗去解决敌人的天津方式；经过谈判将国民党军和平改编为人民解放军的北平方式；暂时予以保留，争取其中立，待时机成熟再行改编的绥远方式，并明确指出天津方式仍然是首先必须注意和必须准备的。
1949年春，中国人民解放军按照中央军委1948年11月和1949年1月关于统一全军组织及部队番号的两个决定进行整编，西北、中原、华东、东北4个*军依次改编为第一、第二、第三、第四*军。
彭德怀任第一*军司令员兼政治委员；刘伯承任第二*军司令员，*任政治委员；陈毅任第三*军司令员兼政治委员；林彪任第四*军司令员，罗荣桓任政治委员。每个*军辖2至4个兵团，每个兵团辖3至4个军。全军组成17个兵团（内1个铁道兵团）共58个军，其中华北军区的3个兵团及铁道兵团直属中央军委。
中国共产党为争取早日结束战争，决定在惩办战争罪犯、废除伪宪法、依据民主原则改编一切国民党军队等八项条件的基础上，同南京国民党政府派出的代表团进行和平谈判；同时要求人民解放军做好向全国进军的一切准备，以便在谈判破裂时继续使用战斗方式解放全中国。
1949年4月1日，中国共产党代表团与南京国民党政府代表团开始在北平进行谈判，至15日，双方协商拟就《国内和平协定（最后修正案）》。但截至20日，南京国民政府仍拒绝签字，谈判宣告破裂。中国人民革命军事委员会主席*、中国人民解放军总司令朱德立即发布向全国进军的命令，要求人民解放军奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整。按照这个命令，人民解放军开始向全国进军。
人民解放军解放南京，占领国民党总统府
4月20日夜，人民解放军发起渡江战役。在总前委的统一指挥下，第二、第三*军在东起江阴、西至湖口（江西九江东北）的千里战线上强渡长江，击溃沿江防御的国民党军，于4月23日解放南京，宣告了国民党22年反动统治的灭亡。
南京国民政府对全中国的统治宣告终结。
接着各部队展开猛烈追击，在郎溪、广德地区歼灭国民党军5个军，并前出到浙赣铁路（杭州一株洲）沿线，占领苏南、浙东、闽北、赣东北广大地区及杭州、南昌等地。5月14日，第四*军先遣兵团在武汉至九江间横渡长江，17日解放武汉三镇。
在此期间，国民党华中军政长官公署副长官兼第19兵团司令官张轸率所部2万人起义。5月27日，第三*军主力攻占全国经济中心上海。6月2日解放崇明岛。
渡江战役，人民解放军共歼灭国民党军43万余人。在战役中，停泊长江的英国军舰4艘公然炮击北岸人民解放军集结地域。人民解放军予以猛烈还击，击伤其旗舰“紫石英”号。对此，人民解放军总部发表声明，严正斥责帝国主义的干涉行径，并要求英、美、法等国在中国的一切武装力量迅速撤走。
- 华北解放
平津战役后，华北地区尚有两股较大的国民党军：一为固守太原的太原“绥靖”公署主任阎锡山所部10万余人；一为位于归绥、包头的绥远省政府主席董其武所部约6万人。太原守军拒绝和平改编。中央军委决定增调第19、第20兵团及第四*军1个炮兵师到太原前线，会同围困太原城的第18兵团（华北第1兵团改称）夺取太原。4月20日，向太原发起总攻，至24日全歼守军。绥远的董其武，经华北人民政府与其谈判和傅作义劝说，接受了中共中央提出的和平解决绥远问题的主张，在做好部属工作后于9月19日率部起义。至此，华北全境解放。
- 进军中南、西北、西南、东南
解放中南
渡江战役后，各*军立即按照中央军委的既定部署，分别向中南、西北、西南、东南地区进军。
海南岛战役
第四*军主力于1949年4月由平津地区南下，进军中南。
5月兼华中军区。6月，附第二*军第4兵团自武汉、南昌等地南进，至9月上旬解放鄂西、湘北、赣西北、赣南广大地区。国民党湖南省政府主席程潜、国民党军第1兵团司令官陈明仁在长沙率部起义。
9月中旬，进军部队遵照中央军委关于采取大迂回大包围方针的指示，分三路对国民党华中军政长官白崇禧部及华南军政长官余汉谋部实行远距离迂回包围，分别在湖南省衡阳、宝庆（今邵阳）地区和广东省阳江、阳春地区歼灭该两集团各一部共11万人。接着分东西两路迂回广西，配合由湘南实施正面追击的部队于12月中旬在容县、博白和钦州地区全歼白崇禧集团。进军中南的部队在历时半年的追击作战中，共歼灭国民党军40余万人。
1950年3月5日至5月1日，第四*军第15兵团部指挥第40、第43军，在长期坚持海南岛斗争的琼崖纵队配合下，采取“积极偷渡、分批小渡与最后登陆相结合”的方针解放海南岛，歼灭国民党军3万余人。至此，中南大陆及沿海主要岛屿均获解放。
解放西北
