编者按：这里是一个怀旧剧场。
不知不觉，《美国往事》（Once Upon a Time in America）已经上映40年了。
虽然影片在1984年于波士顿首映时口碑和票房都不太理想，但在之后数年还是成为一部影史经典。而于2010年后，一些原本删减的片段重新修复，将229分钟的片长提高到251分钟，影迷们得以更多欣赏到导演的整体艺术构思，影片的价值也推高到一个新的层面。
这部节奏舒缓，时长超过4小时的影片，早已不符合短视频潮流中的观众审美了。但今日它仍然在豆瓣前100位受欢迎之列，未来也不会因为时间的增加而丢失成色，将永远矗立于电影历史的长河之中。
《美国往事》海报
意大利导演赛尔乔·莱昂内，从副导演做起，在40年的从影生涯中只独立执导过7部影片。来到好莱坞后，他先是抄袭了黑泽明的故事，拍摄了三部“镖客”西部片，获得了商业上的成功，而后又推出了《西部往事》《革命往事》《美国往事》，“美国（历史）三部曲”。《美国往事》是他一生最后执导的影片，也是他最受好评的作品。
如今赛尔乔·莱昂内被普遍认为是一位被低估的大师，虽然生前他没有获得过太多电影节的青睐，但艺术风格独树一帜，不仅仅是曾在商业上获得过短暂成功。
老头在片场指导《美国往事》的演员。据说他曾拒绝过担任《教父》导演的机会。
《美国往事》剧照
《美国往事》从类型角度来说是一部标准的黑帮犯罪片。故事描写了美国20世纪30年代在禁酒令管控下，几个年轻人做黑市犯罪生意崛起，最后大部分横尸街头。到了1968年，已经年过六十岁的主角“面条”幸存于世，在社会总体“反工会黑帮”的背景下重新厘清了当年遭遇的真相。
影片有三条时间线索：“面条”肆意妄为的青少年时代，和小伙伴们渐渐走上犯罪道路；几人意气风发的青年时代，最后却没有换来好结局；晚年时，主角已渐渐远离帮派生活，而重访故友，总结了一生的得失。
这横跨几十年的故事长度，大约相当于《教父》三部曲的容量。
