这部《戏王之王》，是第二十五届奥斯卡获奖电影，获得金像奖的同时，也是，最佳电影故事奖的获奖作品。
因为，在那个时期，恰逢电视事业的飞速发展，这个时候，想要力压电视市场，作品必然是大制作。而这部《戏中之王》在这样的条件之下，一举成名，可算得上是困难重重。
本部电影的故事，发生在一个马戏团。马戏团面临着财政的危机，一直以来，马戏团的当家花旦，也就是马戏团的台柱子，都是哈莉。原本，哈莉是一位歌星，现在成了一名特技演员，她表演的特色，一般都是一边演唱，一边做着各种惊险的动作。
她希望自己可以成为，新一任的空中飞人，一鸣惊人。以此同时，马戏团为了扭转财政的危机，希望在下一季的演出中，能够吸引更多的观众，马戏团的经理，签下了空中飞人，圣巴斯蒂安来加盟。
这让哈莉很是不满，这样一来，自己很有可能，和下一任的空中飞人无缘了。马戏团经理布赖特，虽然一直暗恋着哈莉，可是，现在马戏团，到了生死攸关的当口，他决定放下个人感情，把马戏团的发展，放在重要的位置。
布赖特设计了一系列的、危险性高的，动作表演，并安排哈莉和飞人圣巴斯蒂安，两人一起表演。没想到，两个人从一开始的互相看不顺眼，到后来两个人，互生情愫。同时，在马戏团中的其他演员，也出现了错综复杂的情感纠葛。
飞人圣巴斯蒂安，在一次的惊险表演中，意外受伤，断送了自己的表演生涯，哈莉为了照顾飞人，就离开了马戏团。
