在《钢的琴》里，有一个很容易被人们忽略的角色：陈桂林的父亲。
陈桂林的父亲在整部片子里没有一句台词，但是当我们仔细观看的时候就会发现，这个没有台词的角色贯穿了整个故事。
这样的设计是非常不自然的，一个经常出现却没有台词，甚至连他入镜时也采用故意将其忽略的拍摄手法，这一切都说明这个角色是导演和编剧刻意设计的，陈桂林的父亲象征着某个事物。
咱们不卖关子，陈桂林的父亲所指代的，正是东北老工业时代的工人们。
当时的社会与现在不同，工人有很高的地位，是受人尊敬的职业。工人的薪资水平不仅与知识工种在同一水平，东北工业重镇更是有许多专为工人开设的娱乐场所，福利待遇相当不错。
陈桂林他们这帮下岗工人之所以有本事组个乐队，也正是仰赖于曾经还算可以的生活。
但是社会在发展时代在进步，国有企业改革，许多老工厂停工拆除，连带着就是工人的大量下岗，工人们的地位不断下降……到了今天，工人与坐在办公室里的白领孰高孰低，相信大家心里都有数。
此时我们回过头去细品电影开头，那场在老工厂前面举办的葬礼，再联系上淑娴的台词，整部电影的内核就呼之欲出了——
