电影《1942》是一部反映1942年中国发生大饥荒的影片。故事梗概如下：
故事发生在1942年河南大旱，饿殍遍野，国民党
战争的残酷
军队为节约粮食不发放救济粮，致使大批灾民成为流民，铤而走险，成为土匪，抢粮食、*人、放火。当大饥荒的消息传到蒋经国所谓“以民为本”的理念，采取以赈灾救济为目的粮食政策开始执行时，为激发地方灾民劳动力生产自救能力。 蒋经国奔赴河南负责督粮。
在河南见到了省主席蒋鼎文。蒋鼎文是个对当前局势毫不知情却总是爱在老蒋面前表功的一个人。尽管他对工作并没有什么真正的办法，但蒋经国却是深感责任重大，忧心如焚。
此时在灾区发生了马合法闹事事件，因为带头人韩玉秀骗了马合法带着全村的人出来找粮食，却没有找到。在饥饿中，马合法却意外发现自己的粮食袋里藏有大量的粮食，并且还有钱币和字条，而这个字条却是从韩玉秀家中搜出的。于是马合法把怒火迁到韩玉秀头上，要韩玉秀负责解决。在共产党人的劝解下，双方达成了和解。
电影中马门溪和马青钰的故事也感动了无数人。马门溪是地主家的少爷，他从骨子里憎恨这种流民生活，但是为了救活母亲和妹妹，他只能这样选择。马青钰虽然也是地主家的儿子，但是母亲被饿死在家中让他心如刀绞，他放下了少爷的身段去做小工赚钱，也在四处奔波为家人找粮食。最后在马门溪的劝解下和自身的觉醒下投身革命，奔赴延安参加八路军 。
电影通过细腻而真诚的故事描写深入剖析人性的恶与善，无论时间如何流逝，那些在艰难困苦中的人性闪光点始终未变。这是一部展现历史背景下社会面貌的电影，通过人物情感串联起整个故事，让观众产生情感共鸣。
