美军的空袭开始了，炸弹如雨点般的落在停机坪上，震耳欲聋的爆炸声霎时间打破了周日清晨的宁静。珍珠港周围的几个机场是日机第一批攻击目机，一架架整齐排列着的飞机被从天而降的炸弹撕裂，断裂的机翼和轮胎随着气浪满天飞舞。
舰队指挥中心的一名海军值班军官听到轰炸机俯冲时发出的呼啸声，他以为是飞行员违反了飞行纪律，赶紧向空中观察，准备记下这架违纪飞机的机号，以便追究飞行员的责往。当他看到掠过窗外的日机、听到震耳欲聋的爆炸声时，才醒悟过来，立刻命令报务员以明码发报：“珍珠港空袭，这不是演习！”这个明码发出的惊人的消息随着电波迅速传向华盛顿、传遍整个美国，传遍全世界。与此同时，基地的高声喇叭也开始一遍又一遍地广播：“珍珠港空袭，这不是演习！”
7日晨，金梅尔上将起床后，他稍事准备，就要动身去赴约，和夏威夷陆军司令肖特中将打一次早场高尔夫球。7时30分，他正要出门时，接到舰队司令部值班军官莫菲中校的电话，说一艘驱逐舰在珍珠港附近发现一般国藉不明的潜艇。事关重大，金梅尔立即决定去舰队司令部。莫菲的电话尚未挂断，勤务兵就大声叫嚷着跑进值班室，他:告诉莫菲，日本飞机正在轰炸！莫菲立即跑出去观察，日机果然在狂轰烂炸。
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金梅尔听到爆炸声，立即奔到院子里观察，看到日机像发狂的黄蜂一样，穿梭肆虐。他脑子里刹时一片空白，接着愤怒、痛苦、震惊一齐涌上心头，酸甜苦辣，五味俱金。他迅速登上汽车，电掣一般冲向舰队司令部。空中密密麻麻的都是正在俯冲轰炸的日军飞机，昔日威风凛凛的太平洋舰队司令，只能眼睁睁地看着自己心爱的舰队走向死亡。
第一批炸弹落下来的时候，夏威夷美航空兵参谋长莫利森正在盥洗室刮胡子，他立刻给夏威夷陆军参谋长菲利普打电话。菲利普的回答是：“伙计，喝多了还沒醒吧？”莫利森把话筒伸出窗外，想让他听听那巨大的爆炸声。还没等到菲利普回话，他头顶上的大吊灯就砸了下来。
日机狂炸之时，太平洋舰队一片混乱。基地指挥官福拉克少将起得较早，正在甲板上散步，一声爆炸使他霍然一惊。他以为是美军的教练机不慎将炸弹遗落，抬头一看，机翼下一个血红的膏药旗标识映入眼中。他大声警告：“全体注意，日机轰炸了！”舰上官兵听到少将的呼喊后，像无头苍蝇般乱跑。另一艘舰上的官兵正在做晨礼拜，听到头上飞机呼啸，还以为是美机演习。当发觉是日机攻击之后，有的军官立即指挥对空还击。岛上的居民被日机的声势所震慑，惊慌失措，到处躲避。
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等到希凯姆机场和福特岛机场上黑色的硝烟腾空而起，渊田才发现，俯冲轰炸机队已经先动手了。原定8时整，由鱼雷机队发射出第一枚鱼雷，由于俯冲轰炸机队对信号的误读，攻击时间提前了5分钟，但这时也只能将错就错了。渊田随即下达水平轰炸机队开始攻击的命令。
10个轰炸机队按计划拉开200米的间隔，排成一字长蛇，准备开始轰炸。就在第一轰炸机中队即将进入轰炸航向的时侯，美军的高射炮突然对空开火，形成一道道弹幕，这时离第一颗炸弹爆炸不到5分钟。
这时，鱼雷机队也开始发动攻击。那一艘艘没防护力的舰艇，似一盘盘美味佳肴，等候着他们的享用。一架架鱼雷机超低空掠过海面，有条不紊地投下鱼雷，一切都似演习般的准确。一枚枚巨大的鱼雷拖着白色的航迹，向一艘艘军舰飞去。与此同时，水平轰炸机队的炸弹也雨点般地落向这些军舰。
美军仅有4个高炮连开火，日军轰炸机中队被迫改变航向，准备迂回进入轰炸航向，再次发起进攻。正趴在“马里兰”号机枪台上写圣诞贺卡的肖特立即操起机枪就向刚刚丢下两枚鱼雷的两架日本鱼雷机开火。炊亊兵米勒，当日本战机袭来时，他把手中的盘子一扔，冲上机枪台，抓起机枪对准敌机开火。鉴于他们在战斗中的英勇表现，事后新任太平洋舰队总司令尼米兹亲自为他授勋。美军第57驱逐机中队的5位飞行员搭乘两辆汽车，冒着炮火一路飞奔到哈罗瓦机场，那里还有5架P-40战斗机，5位飞行员立刻驾机升空，和12架日机激战，他们总共击落7架日机，成为保卫珍珠港的英雄。停泊在“战列舰大街”外侧的“俄克拉荷马”号和“西弗吉尼亚”号分别被击中12枚和9枚鱼雷。“加里福尼亚”号舰上的重油库被击中，然起大火，缓缓下沉，舰上人员只得弃舰逃生。
“马里兰”号和“田纳西”号也遭受重创。“亚利桑那”号，先中2枚鱼雷，随即被4枚800公斤的穿甲弹炸中，其中一枚钻进舰首的弹药库引发大爆炸，重达100多吨的炮塔被炸飞，爆炸产生的火柱高达1000多米。很快这首赫赫有名的战舰，带着它的1777名官兵沉入了海底。
“内华达”号被1枚鱼雷击中，紧邻的“亚利桑那”号上熊熊大火，对“内华达”号构成威胁。舰长迅速指挥“内华达”号起锚出港规避，当“内华达”号驶入出港航道时，被日军俯冲轰炸机发现，数架日军俯冲轰炸机同时发起攻击。“内华达”连中6弹，为防止军舰在航道中沉沒而堵塞航道，舰长下令“内华达”号在西南浅滩抢滩搁浅。
8时25分，日军第一波次攻击机开始返航，渊田继续滞留空中指挥第二波次的攻击。8时55分，第二波次的171架攻击机飞临瓦胡岛，这时，从美国西海岸飞来的12架B-17轰炸机和从返航的“企业”号航母飞来的18架“无畏式”轰炸机成了送上门的礼物。结果，有7架“无畏式”和1架B-17被击落。
第二波次对“内华达”号再次进行攻击，停在船坞里的“宾夕法尼亚”号战列舰和其他几艘军舰未能幸免，受到重创。
第二波次的攻击持续了近一个小时，扩大了第一波次攻击的战果。9时45分，第二波次攻击结束。因美军高炮的反击，日军机的损失也增大了。
渊田最后一个离开，绕飞珍珠港一周，用照相机拍完战果才返航。
在不到2个小时的时间里，日军投炸弹140多吨，发射鱼雷50枚，以损失飞机29架、潜艇1般和袖珍潜艇5艘的微小代价，击沉击伤美8艘战列舰和30余艘驱逐舰等舰艇，击毁美机232架，毙伤美军3650人，使太平洋舰队元气大伤。
