黄元申祖籍重庆，1948年生于上海，后随父母移居香港，住在九龙调景岭。
因家里有5个弟妹，黄元申是大哥，很小就需要承担起家庭的重担，打过很多份工。
他曾调侃说：都说七十二行，我已经做到七十三行了！
12岁时黄元申便拜于叶问门下学习咏春拳，是李小龙的师弟，后又学了洪拳和空手道等技艺。
1971年黄元申进入邵氏的无线电影电视艺员训练班学习，1972年正式踏入电视圈。
虽然他1988年便正式隐退了，在这16年间竟然参演了30多部电视剧和5部电影，产量之丰可见一斑。
黄元申在1984年拍摄《边城龙虎斗》时，受到已经皈依佛门的林国雄，开始对佛学产生了兴趣。
虽然他早已结婚，并有一对儿女，还是大彻大悟，于1989年正式剃度出家，拜圣一法师为师，法号衍申。
虽然他在2005年还俗并移民美国，后又迁到内地，但他皈依佛门，在家修行，早已淡薄名利，即使2006年12月19日霍元甲25周年大聚首这样的盛会也不愿露面。
梁小龙曾和李小龙、成龙、狄龙并称香港演艺圈“四小龙”。
他的武功极高，曾三次参加全港搏击比赛，两获冠军、一次亚军，街头打架切磋更是不计其数。
1972年在街上打架时被吴思远看中进入演艺圈发展，和黄元申一样也一直活跃到1988年。
