导演剪辑版改变了影院版的叙事结构，影院版开始于霍元甲与四国高手交战的擂台，在与英德比三国高手比武之后，影片回到霍元甲的童年，开始讲述他的一生。
然后镜头又切回最开始的擂台之战，霍元甲对战曰本高手田中安野，身中剧毒的他，仍然坚持与对手比武，最后倒在了擂台之上。
导演剪辑版开始于杨紫琼扮演的申奥官员向国际奥委会解释武术的真义，由此她讲了这位一百年前的武术家的故事，她的故事开始时，霍元甲蓬头垢面宛如乞丐，对周遭无知无觉，惟一在意的是握在手心里的一个绣花的锦囊，这是他被*死女儿的东西。
这个故事的开局显然要比影院版好，因为《霍元伊》其实讲了两个事儿，一个是自省，一个 是励志：自省是发问，什么是有意义的？励志是坚持，人没办法选择生命的开始，但应该有勇气走到最后一步。
