佘诗曼在《天与地》中饰演叶梓恩
只是在新世纪的风云变幻里，TVB已经难续往日的辉煌。佘诗曼只能北上。
2012年，佘诗曼主演了自己的第一部内地民国剧《嫁入豪门》，在剧中她饰演一个外柔内刚的沈家养女沈盈秀，这样的角色她手到擒来，但播出后毫无水花。而就这一年，同是TVB花旦的蔡少芬，正在宫斗剧另一部里程碑作品《甄嬛传》里饰演年老色衰的皇后，并以此在大陆再度翻红。
2013年，佘诗曼与胡军合作主演的历史史诗剧《建元风云》播出，依然没有反响。
她也将眼光放在大银幕上过。只是她的电影资源有限，少有可以发挥演技之作，香港文艺片顶级导演王家卫，许鞍华的资源她拿不到，最有商业号召力的周星驰成龙也无缘没合作，另一边，中生代四旦双冰几位大花把持着内地最大的电影资源。佘诗曼的年纪没太大优势，资源也差很多，内地大导演大制作自然轮不到她。
近三年，佘诗曼在大银幕上和影帝级演员古天乐、吴镇宇合作了三次，和张智霖合作了四次，但都没有太大突破。
电影《十月初五的月光》剧照
适时，于正发出了邀请。
不要小看一位香港女演员的务实与执着，当她接到《延禧攻略》的剧本，她用两天的时间看完，接下了这部「并不讨喜」且传闻片酬每集不过12万的戏。
这一回，佘诗曼把握住了时机。
她饰演的娴妃，既没有富察皇后仙人般的善良，也不像高贵妃，恶得浮夸痛快，但这个一出场便是一个暧昧难明的老成妃子，在她的诠释下，有着格外有层次的角色魅力。
在戏里，娴妃的招牌场景——「拉人照镜子」最令观众印象深刻。佘诗曼记得，自己在《延禧攻略》里面第一次拉的是高贵妃。一开始她没有特别大的感觉，但排戏时她突然想起「好像玉莹（《金枝欲孽》黎姿饰演的角色名）也给我拉过一次？」她由不得想，怎么可以有一点有别于之前的不同表现？冥思苦想，她想明白了，「其实没有，没有别的方法，因为机位什么都一样的。」只是如今「我人生的经验不同了。」
佘诗曼在《延禧攻略》里拉高贵妃照镜子
佘诗曼在《金枝欲孽》里拉玉莹（黎姿饰）照镜子
整整70集里，佘诗曼的扮相变化并不大。除了衣服首饰的些微改变，她走出了以往宫斗戏里奸角靠化妆加持的表演套路。没有深色眼影，没有飞翘的眼线，没有猩红的唇色。佘诗曼用自己的眼神，肢体，完成了角色的一步一步黑化。
而现实中，她依然是那个大笑姑婆，不介意自己被观众制作成「表情包」，因为她觉得自己一直都是「美美的」。《延禧攻略》的火爆，佘诗曼和其他主创近日频频接受采访。言谈中，她乐观自信，总是大笑着直面采访的机锋。她笑谈自己「多才多艺」，一定能在宫斗戏中活到最后；她回应第四番的演员排位：「123不过是数字，而数字对艺术家不重要。」
不重要吗？在造星工厂TVB摸爬滚打，又在北上后体会三十年河东三十年河西的残酷，佘诗曼怎么不会知道作为女演员必须面对的残酷与无可奈何？
佘诗曼见多了被大浪淘沙的艺人。
2009年，TVB举办万千星辉庆台庆。那时候她因为《宫心计》风头正劲，顶着唐朝高高华丽的髻，笑咧着大嘴走在最中间。先于她一排的，是当年经典的《金枝欲孽》三位演员，如妃邓萃雯旗装旗头，手持团扇，左边孔武陈豪，右边孙白杨林保怡。
