为了便于少儿理解剧情，《八仙过海》精简支线剧情与出场人物，在18分钟的单集剧情里，讲述渡劫故事。与以往的“八仙”作品相比，《八仙过海》没有引入蓬莱群仙的人物，也没有东海龙宫的支线剧情，仅靠蓬莱仙鹤穿针引线，保证主线故事不“虚焦”。
不过，情节的提取与精简，依然保留了“八仙”传说的主题与意旨，并不乏跌宕起伏的剧情张力。《汉钟离》便描摹了多个场景，体现出汉钟离人物的多面性：在家乡，他是蹴鞠高手，教授孩童球技；居庙堂，他又是威武将军，远征外地扬我国威；不盲从向导指引，他军事素质出色，选择向阳背风处扎营；偶然救下当康神兽，他宅心仁厚；一力击*凶物化蛇，还引发洪水淹没敌军，他智勇双雄……
在摒除成人化元素之外，主创人员为了增加童趣，还在《八仙过海》中引入了《山海经》的神兽与凶兽，彘、当康、赑屃、化蛇、玄龟、横公鱼、域虫等纷纷登场，不仅丰富了作品的神话体系，也增加了少儿们追更的趣味动力。
上古神话有当代寓意
时代精神需要故事新编
正如茅盾在《中国神话研究》中指出，神话是一种流行于上古时代的民间故事，所叙述的是超乎人类能力以上的神们的行事，虽然荒唐无稽，可是古代人民互相传述，却确信以为是真的。
显而易见，如何让上古民间故事，重新在当代焕发生机，是所有神话新编都需要考量的核心议题。
在《八仙过海》之前，我们已经看到国产动画有了诸多尝试，这些“新神话动画”中的神性与传统的重建，颇有趣味：
《豆福传》颠覆了神仙法术，让神界面临着人类科技发展的威胁；《小门神》让天界成为被遗忘的、经济形势差、就业压力大的“小国”；《年兽大作战》中托塔天王还被退休，大量神仙无事可做……
漫天神佛的秩序崩塌，构成了当下神话动画的一大特点，其对经典的解构颇有后现代的意味。从这个角度看，《哪吒之魔童降世》只是对哪吒做出了故事新编，其人物形象虽然有了“暗黑化”的潜质，但与《大闹天宫》中仗势欺人的托塔天王二世祖相比，其观感要更有路人缘。
