而且，在《三侠五义》之中，已经大量出现有关武功技击，如点穴、暗器、剑诀、刀法、轻功提纵术等；还出现江湖勾当，如闷香、百宝囊、千里火、夜行衣靠、用毒、皮脸面具等；以及机关埋伏，如陷空岛、冲霄楼，种种名目之演述，均对以后武侠小说之内容素材有决定性之影响。
所以，简单的说，中国第一部武侠小说，当之无愧是清代的《三侠五义》！
中国武侠小说，其中有一个最大特点，那就是：成人童话、成人梦想。
亦即：成人的黄粱美梦！
作为阅读者，明明知道在做梦，但还是不能够自拔……
在历史上，中国的武侠小说，其实就是武侠梦。
这个梦的发展，一共经历了五个大的阶段。
刚开始的时候，一个阶段时间挺长，需要几千年。
到了近现代，武侠梦的期限，已经越来越短，只有数十年或者更短。
第一阶段：起步期
这个时期又叫做——古典时期。武侠梦开始的时期。
古典武侠，零星出现，不自觉的表现在中国文学创作之中，从历史记载、历史故事、传奇、猎奇、话本、评书、小说，逐步成形，最后在清朝中期自然形成，以《三侠五义》作为里程碑式的标识，被历史忠实的记载了下来。
实际上，武侠的影子是从零星出现开始，到形成实在的胚芽，再到长成一株独特品种。
零星出现，当然就是从史籍的《史记》开始；其故事背景，则是从更早的春秋时代开始的。
完全独立长成的时代，也就是《三侠五义》出现；那么，具体是哪一年呢？
历史没有记载。因而，只能够从作者石玉昆生存的年代来推测。不过，石玉昆出生日期不详，只知他大约生于乾隆末期。我们知道，乾隆年号纵跨60年（1736-1795），末期应该是18世纪末。作者石玉昆逝世日期是同治10年（公元1871年），所以，他应该生活在19世纪。以他壮年写成此书计算，《三侠五义》的成书应该是在鸦片战争前后。
【鸦片战争】
所以，武侠小说的形成期，大约经历2500多年（从春秋时代到鸦片战争）。
零星出现、幻影出现、故事形成、独树一帜，成为一种文学形式，处在古典时期。
这就是武侠梦的第一时期，也就是起步期，够漫长的了。
第二阶段：成长期
这个时期又叫做——民国时期。武侠梦有了初步规模，也有了初期的社会根基。
历史大背景：辛亥革命后的民国时期，人们刚刚从封建桎梏下解放出来，各种思想流派涌入中国，报业和出版业空前繁荣，文学艺术得到大力发展，各种风格流派的文艺作品异彩纷呈，武侠小说也异军突起。
因而，武侠小说成长期，在这一时期内，曾经掀起过2次高潮。
第一次高潮，是在20世纪20年代。第一批开风气的武侠小说家应运而生。
其中，最有名的、被后人记住的是2个人。
第一个：向恺然。湖南平江人。说起他真名知道的人不多，可说起他的笔名，老一辈知道的人就多了，他的笔名：平江不肖生。他受湖南民俗影响，写实与神怪相结合，又善于编故事，作品受到广泛喜欢。从1922年创作的武侠小说《江湖奇侠传》起，前期写有武侠小说共12部，奠定了他民国20年代侠坛首座地位，领导南方武侠潮流，被称之为民国武侠小说奠基人。
【平江不肖生的《江湖奇侠传》（剧照）】
第二个：赵焕亭。字焕亭，又称幻亭。河北玉田人。赵焕亭的名声不如平江不肖生般流传久远，但在当时南派武侠盛行时，他独撑北派局势，到了后来也才有了“北派五大家”的产生。他的《奇侠精忠全传》于1923年由上海益新书社出版第一册，消息不胫而走，轰动一时。于是作者便续写下去，到1927年出至十四册才告结束，《奇侠精忠全传》共一百四十万字。从此奠定其武侠小说北方霸主地位。
所以，民国武侠小说的第一次高潮，著名武侠小说家被称之外“南向北赵”。
第二次高潮，是在20世纪30年代。
最有名的武侠小说家，便是著名的“北派五大家”：
1、还珠楼主（奇幻仙侠派）。代表作《蜀山剑侠传》（系列）
