这是《勇往直前》电影里的纪实性的部分，反映了美国消防队的生存与职业现实，但《勇往直前》作为一部电影，必然要超越这种现实性的纪实部分，这才是《勇往直前》更值得关注的地方。
在《勇往直前》里表现了一种什么样的精神？
我觉得，首先是一种面向社会的担当意识。
消防队员的职责与意义何在？这是一部电影必须回答的问题。
即使我们通常认为美国电影在张扬个人英雄主义的总体认知的情况下，我们在《勇往直前》里依然可以看到，电影没有回避它所聚焦的一个集体的使命与价值。
影片开始的时候，电影表现的消防队仅仅是一支二线梯队，他们没有权限深入到救火的第一线，只能在二线从事一些配合性的工作。面对那些冲锋陷阵在第一线的友队，消防队领队很感失落，面对着群山，他与林业局长深感在未来的日子里，一场不期而至的大火会横空而至，“而我们的家园也没有时间了”。
在这种灾难将至的严峻形势面前，电影里表现的消防队深感他们无法逃避自己所担负的责任，这样，领队马什一直考虑着如何将自己的消防队晋升为合格的可以出击在灭火第一线的突击队，而不是跟在兄弟友队的“屁股后边”，做一些修修补补的无关紧要的配合任务，从而使自己能够担负着更为重要的担当职责。
正是出于这样的动机，马什一直游说林业局长还有市长，希望自己的消防队能够担负更重要的职责。在局长的鼎力支持与市长的认可下，终于如愿以偿，成功地获得了投入到第一线灭火作业的资格。一支地方性的灭火队，终于拥有了自己进入火场核心地带的权限，这背后电影里明白无误地交待了他们对卫护自己家园的那份义不容辞。
当然，电影也没有回避晋升消防队级别带来的经济利益，但电影也通过消防队长的对话，诉说了一份职责对应一份回报的正当性，这也反映了美国电影并没有拔高人物，而是真实地再现了在职业生涯的履职背后所必然存在的经济利益方面的追求。这反而给人一种感同身受的真实感与贴近感。
二是一种面向集体的团队意识。
《勇往直前》是按照训练、考核、决战这一战争片的模式来展开它的故事情节的，我们或多或少地可以在《兄弟连》里看到它的基本结构。
如何用一个集体主义的精神凝聚起团队的力量合力？这是表现团队的电影必然去表现与关注的。
在《勇往直前》里，我们看到，消防队领队带领着自己的一帮队员，来到了群山之巅，在这里展开了他对队员们的教育。他没有什么大话，但是一下子却将他们面对的真正的对手与敌人，交待得简单明了。他对着美丽如画的群山，说：这一切“经受火的洗礼后，你们就再也无法单纯地欣赏风景的美了，一旦你们在工作中尝到火的厉害，眼前的一切从此只有一个名称：可燃物。”
他带领着队员，去感受职业眼光里的美丽风景背后的真面目，让队员们去把握他们职业必须面对的唯一真相，那就是：防止燃烧。
这一个共同的敌人，是他们团队的唯一必须防守的目标与对象，以此来凝聚一个团队的共同抉择。
这是消防队领队在不动声色中给予团队的潜移默化的影响。电影还通过一个浪子回头的故事，来展现消防队领队的精神感召力，他的宽大为怀情怀。这个浪子也是电影里唯一完整的情感故事承载者。在电影里，这个浪子原来是混迹在街头的小混混，磕药、盗窃、泡妞无所不为，但是，他与一个逢场作戏的姑娘有了孩子之后，他深感不能像以前那样生活了，转而加盟到消防队这个团队来。
本来他的劣迹斑斑很难会被吸收进入消防队，但领队在听了他加盟的动机：“想给女儿我没有拥有过的东西”之后，他改变了注意。因为浪子的潜台词里，消防队显然是一个可以让人焕然一新的地方。
而实际上，在浪子进入到消防队之后，他的精神面貌发生了根本性的改变，至少这个团队的荣誉感与集体精神，让浪子的底蕴与身份有了彻底的改观，最明显的变化就是原来对他不冷不热的女友，逐渐接受了他身为孩子父亲的身份，这份尊重与接纳，无疑是来自于消防队这个团队给予他的身份带来的价位提升。他看到了这个团队的精神荣耀，这也成为他融入到这个集体的自觉动力。
影片最后表现他为了自己的孩子，准备离开消防队，另谋生路，而领队则向他指出，离开消防队，离开由他罩着他的、宽容他的消防队，他将难以谋生。可以说，消防队是一个大熔炉，它让浪子回头，但离开这个熔炉，浪子将会回归原点。
