雄虎327捕猎
更重要的是,老虎野化的关键就是要远离人类。如果老虎幼时长期接触人类,即使长大后放到野外,也缺乏对人类应有的敬畏。老虎是一种非常危险的野兽,对人畜存在潜在危害,如果一只野生虎不懂得远离人类,甚至仍将人类当成食物提供者,就很容易发生人虎冲突。即使虎无伤人意,人也未必没有害虎心,对野兽来说,远离人类才是最安全的。
在老虎野化工作中,人类的角色仅限于提供场地和食物,甚至都不能让老虎意识到人类的存在,这是世界各国老虎专家的共识。全莉团队在这方面做得很业余,国泰的前几胎幼仔都是人工养大的,从小就与人类接触,全莉他们还经常出现在老虎训练现场,频繁与老虎进行互动。
全莉和老虎谷第一只幼虎虎噜
这样训练出来的老虎是没法野化的,即使放到野外也是对人畜有潜在威胁的“问题虎”。悲剧已经发生了,2016年,基金会工作人员薇薇被二代雄虎贝塔咬死,贝塔也被处死了。基金会没有公布贝塔伤人的细节,但这场悲剧很可能与不规范的野化操作有关,人虎应该相互敬畏,而不应像宠物猫狗一样亲昵,不注意保持安全距离,最终害人害虎。
国泰和麦当娜的前几胎幼仔都是一出生就被人抱走了,目的是让雌虎尽快再次发情,2011年国泰甚至一年就生了两窝小虎。这也是无奈之举,老虎谷的种虎太少,一代虎不得不充当生育工具,以尽快把种群数量提上去。这样的弊端就是2011年以前出生的二代虎都是人工养大的,不具备放归野外的条件了。
南非华南虎一代“生聚”,二代“教养”,为今后的野化打下了良好基础。在我看来,华南虎野化才刚刚开始,离成功还差得远呢。
袭击人的肇事虎:雄虎贝塔
野放瓶颈:无家可归要澄清的一点是,这些华南虎是我国的,只是送到南非去进行野化训练,属于“留学”性质,学成了还是要放归我国华南原产地的,从来没有说要在南非野放。南非政府不可能允许老虎生态入侵,我国政府也不会把纯种华南虎拱手送人。
除了噱头,我看不到把华南虎送到南非训练的必要性。当初全莉方面声称要学习南非先进经验,我查了一下,南非只做过野生狮迁移,即把野生狮从一个保护地迁移到另一个保护地,从未做成过圈养大猫野化,根本没什么经验。世界上野化老虎经验最丰富的国家是俄罗斯。
全莉也不是野化华南虎第一人,福建梅花山华南虎繁育基地早在1998年就开始做华南虎野化,2013年已经繁育到17只。只不过这个项目没怎么炒作,知道的人少。
老虎野化训练
全莉方面经常说圈养虎野外生存训练难,的确是不容易,但这远不是野化最大的难题。中国目前根本没有能承载野生华南虎生存的栖息地,这才是南非和梅花山项目所面临的共同尴尬。
2010年,国家林业局提出将江西马头山自然保护区、湖南壶瓶山和湖北后河三个自然保护区列为华南虎放归的候选地。这几个保护区面积狭小,有蹄动物密度不足,而且呈孤岛状分布,周围被广大不适宜老虎生存的土地包围着。
马头山保护区面积只有139平方千米,后河保护区为410平方千米,壶瓶山保护区为666平方千米。这几个保护区都不比扩建前的尼泊尔奇旺国家公园(544平方千米)大。奇旺公园在当时能容纳30只老虎(3只定居成年雄虎,12只定居成年雌虎,约15只未成年虎),这里是全球最适宜老虎居住的地区之一,有蹄动物密度高达约2000千克/平方千米,华南的几个保护区根本没有那么多猎物供养老虎。