芝加哥发生惨案，德高望重的主教身中七十八刀，惨死家中，律师经过调查，为嫌疑人成功脱罪，打赢官司的他最后却崩溃了？今天小年来带大家看看这部让人绝望的《一级恐惧》。
年长的男人叫马丁，是纽约的名律师，年轻的男子是来采访他的记者杰克。接着之前的话题，杰克继续问马丁，那你怎么看待真相？马丁说：真相有很多，但只有一个真相是重要的，就是我给陪审团塑造的真相。
整理好仪容之后，马丁出门，画面转移到芝加哥华美的高楼大厦，隐约浮现唱诗班年轻男女歌唱的面孔，马丁来到豪华宴会的现场，社会名流济济一堂，唱诗班正在做餐前的表演，马丁发现自己的前女友珍娜也在在座的宾客中。唱诗班表演后，德高望重的罗杰主教上台，等待众人和他合影，马丁去邀请珍娜跳舞。珍娜冷冰冰地说现场并没有音乐，马丁一本正经地轻哼起曲调，珍娜没忍住笑了出来，但还是很快恢复了冷若冰霜的态度，拒绝和马丁去酒吧喝一杯。
马丁这次来到宴会是为了一个案子的进展。第二天，他就面见了检察官。检察官指控嫌疑人乔伊涉嫌贩毒、洗钱、蓄意谋*等多项罪名，而马丁只是冷静地强调，你所说的只是涉嫌。
唱诗班的背景歌声中，罗杰主教从浴室里走出，突然一把刀向他挥来，他的手指被齐根砍断，鲜血雨点般喷涌出来。刚走出大楼的人听到了主教的惨叫，惊愕地回头，看到主教房间的窗玻璃破碎了，他惊慌失措地报了警。
主教被砍断手指
马丁找到了乔伊，原来他们在委托人和律师的关系之外，私下里也是朋友。马丁对乔伊转述了检方的条件，乔伊听到后出乎马丁意料地对马丁曝光了另一件事：原来检察官们上个月还找了一次乔伊，要求他污蔑一位叫阿德马蒂纳议员受贿，但是乔伊拒绝了，因为乔伊认为那位议员是好人。乔伊也不愿意接受检方对马丁提出的条件，离开这个州。马丁很担心乔伊被暗*，乔伊笑着说自己很谨慎，绝不会被暗*。
回到主教这边。警方将案发现场拉上了封条，罗杰主教被割了78刀，眼睛被挖掉，胸口还刻着奇怪的数字，B-32 156。一个浑身是血的年轻人在树林中惊恐地奔跑着，警方立刻展开了追逐战，年轻人险些被火车撞到，他跌跌撞撞地滑下山坡，最终还是被捕。马丁在电视上看到了主教被*案的报道。被捕的嫌疑犯只有十九岁，叫艾伦，马丁记得自己之前在那个宴会的唱诗班里见过艾伦。马丁马上中断了聚会，打电话给女助理，让女助理帮他接下这个案子。
接下案子之后，马丁迅速来到关押艾伦的囚禁室里，艾伦看起来清秀、瘦弱，甚至有几分懦弱，说话也结结巴巴，马丁难以想象他会让主教的死状如此凄惨。他说明了自己愿意免费为艾伦辩护，如果艾伦拒绝他，免费安排的公设律师将会让艾伦被判死刑。
艾伦说，他当天在卧室外听到争吵就走进了卧室，看到了一个低头看主教的人，然后艾伦就失去了意识。马丁问，什么是失去意识？艾伦说他多年以来都是这样，经常会莫名其妙地失去知觉，过一段时间才醒来。马丁问他，你没做为什么要逃跑？艾伦哽咽地说，他醒来时浑身是血，响起了警笛，他惊慌失措所以才逃跑，艾伦希望马丁能相信他，但马丁只是说自己不需要相信他，他也不管艾伦到底*没*人，现在唯一重要的是艾伦的西装码数。马丁估算了艾伦的西装码数就离开了。
马丁估算艾伦的西装码数
马丁事务所的助理汤米问，凶手说了什么吗？马丁纠正说如果你还想当律师，就要把“凶手”换成“嫌疑人”。马丁重复着自己从艾伦那听到的案发经过，这个故事错漏百出，汤米一直想打断，但马丁一直阻止他。听完马丁所说，汤米终于可以吐槽了，他上来就说，从来没听过这么烂的故事，而马丁说，这是我们的故事。马丁让助理们从动机入手，证明艾伦与主教无冤无仇，而主教可能有别的仇人是真正的凶手，他安排助理们调查各种数据库，包括主教所谓的慈善组织。女助理对他“所谓的”这个词表示了异议。助理们都对这个案子完全不抱期待。
检察长萧纳西是罗杰主教的朋友，他安排了检察院中最优秀的珍娜来负责这个案件，他们要求珍娜做到判艾伦死刑。珍娜说公设律师不会辩护，让法官决定就得了，但萧纳西否认了。珍娜有点惊奇地问，他这么快就有律师了吗？是谁？
马丁来到主教的卧室，整个卧室都血迹斑斑，看着十分瘆人。他重新来狱中探视艾伦，走廊两边的犯人听到声响都凑到玻璃前看新人到访，他们的表情都凶狠冷漠，令人毛骨悚然。马丁来到艾伦的囚室前，艾伦回过头，眼神毫无攻击性，迷茫忧郁得像一只羊羔。马丁告知艾伦，法官将会询问他许多问题，艾伦口吃着回复，我会说我没有犯罪的，马丁打断了他的话语，要他闭嘴，所有的问题都由自己来回答，你只需要装出无辜的样子，艾伦抬起头委屈着说，马丁兴奋起来，要求艾伦保持这个表情，气氛轻松下来，艾伦在马丁的调侃下露出灿烂的笑容。
第一轮庭审的日子马上到了，记者们一拥而上，在媒体的渲染下，大家都公认是艾伦残忍地*死了主教，他们甚至毫不留情地嘲讽马丁，说马丁的拿手好戏是揭被害人的疮疤，但是这次可能没有这样的机会了，而马丁风度翩翩地笑着说，我的委托人同样是受害人，这个案子中只有两名受害人，没有嫌犯。庭上艾伦穿上了马丁为他定的西装，看起来清秀而柔和，珍娜上来就以一级谋*的罪名指控艾伦，而马丁说，他和他的团队将对艾伦的精神状况进行全面评估，在评估结果出来之前，艾伦不便回答任何问题，一切将由马丁代为回答。马丁这样做是为了给助理的调查争取更多时间，也避免说话本就错漏百出的艾伦掉入检方的语言圈套。
第一轮庭审开始
与此同时，马丁的助理们还在调查艾伦和主教。马丁的助理汤米假装艾伦的舅舅，进入了艾伦之前住的房间，却突然被人袭击了。汤米被这个可疑人伤得很重，但还是扯下了对方的耳坠，艾伦一眼就认出耳坠的主人是教堂的另一名辅祭阿力。马丁问，你想到了汤米会被袭击吗？艾伦低头笑了一下，说有可能，因为阿力的个性很糟糕。汤米还带回一张写着“琳达”的照片，艾伦看了照片，表情非常苦涩和奇怪，说琳达是自己的前女友，原来也在教会，但现在自己并不知道她在哪。马丁问，你看到的凶手就是阿力吗？艾伦说自己不确定，或许是也可能不是。马丁不断引导艾伦指认阿力，这样艾伦就能摆脱罪行，但艾伦只是说自己真的不知道，他想不明白阿力有什么*主教的理由。
很快地，马丁请来的心理医生尹医生也赶到了。尹医生开始问询艾伦。从艾伦口中，心理医生得知，艾伦从十二岁开始就有了间歇性失忆的毛病。马丁找到了珍娜，劝她别蹚这滩浑水，她只是被萧纳西检察长利用了，珍娜嘲讽马丁别想着用精神失常来脱罪，她的心理医生会拆穿这种把戏。马丁说，陪审团中会有人相信他的，到时候你的政治生涯将会终结，珍娜抱怨道，你的小艾伦确实装得像真的一样。马丁说，如果这是个冤案，他将被判的是死刑， 你真的能心安吗？珍娜嘴硬说，当然。
尹医生再次对艾伦展开了问询，这次问的是琳达相关的问题，艾伦和琳达在教主之家相识，两人已经发生过关系，艾伦也只跟她发生过关系。说到这里艾伦的表情突然变得有些奇怪，医生马上察觉到了异常，她问，那琳达呢？她是不是跟别人发生过关系？艾伦的表情变得更奇怪了，他的眉眼抽搐了一下，结巴变得更严重了，伴随着不断的紧张的抿嘴。
女助理盘查资料的时候，找到了编码为832156的投资项目，她认为主教胸口的字样或许是认错了，第一个符号是数字8而不是B。马丁发现主教在南河地产有资产，这个项目的投资人中正有检察长萧纳西，而南河地产是马丁的老朋友和委托人，乔伊的地盘。马丁马上来到南河地产的街区，找到乔伊了解情况，乔伊说萧纳西这些人之前曾经买下过这块地皮，准备将其中所有的贫民窟都拆除，改造成一片高档住宅，而乔伊为了保住这片地盘上的穷人，让他们不至于无家可归，去恳求了罗杰主教，说明这些人都是天主教徒，罗杰主教考虑到信众，真的出面叫停了这片街区的改造。乔伊等人认为正是主教挡了萧纳西的路，所以才会被残忍*害，并仗义地说明如果马丁需要，他可以出庭作证。
