（邗沟大王庙”不因成败论英雄“的对联）
勾践与夫差本质上是一路人，他们互为人生导师。
先是勾践为师，用不共戴天的仇恨激励夫差，接着剧情反转，夫差为师，用苦难磨砺勾践，促其成长。勾践亡国后，带着老婆来给夫差当仆人，他谦恭称臣，白天手执干戈在盛大的仪仗队里当马前卒，晚上破衣烂衫去马厩喂马，老婆在一旁给他打下手清扫粪便。夫差以一副胜利者的姿态，乐滋滋地接受着这一切，殊不知，他也在“滋养”着对手的精神世界。
勾践是天生的演技派，为表达绝对忠诚，他把马屁拍到了登峰造极的地步，恐怕拿奥斯卡小金人的都难以超越。夫差有一次生病，勾践主动要求“尝一尝“夫差的粪便，然后装出欣喜若狂的样子对夫差说，“恭喜大王，贺喜大王，便便的味道很苦，您的病很快要好了”。病中的夫差真的相信了，光这一点，勾践就要比自己亲儿子强出好几条街。
伍子胥在这场剧目中是个明白人，他冷眼旁观，数次谏言*掉勾践，然而夫差却很享受勾践这种俯首称臣的卑微，听不进一丝丝的杂音，甚至怀疑进言者的用心。
剧情反转君王互换角色：夫差仰天大笑称玩不动了
在三年后，夫差认为勾践已然经受住了考验，忠诚且可靠，于是准许其回国。勾践伏地行三叩九拜之礼，千恩万谢，没几日便送来了调教得极好、大方又得体的超级美女西施。
勾践回国后仿效其人生导师夫差的励志之举，在床铺上吊一只苦胆，睡前舔一舔，以此提醒自己莫要忘却所受的屈辱，这便是流传于后世的典故“卧薪尝胆”。
（越王勾践归国后卧薪尝苦胆）
年轻气盛的吴王夫差志向高远，早将那位曾猥琐至极的学生勾践抛诸脑后，一心只想着父辈未竟的争霸大业，那才是正经八百的头等大事。
在开挖邗沟之前举行盛大了开工仪式，夫差亲手扶锹在现在邗沟的位置挖下第一锹，也为后世的扬州城奠定了基础，工程推进得极为顺利，吴军沿着新开辟的河道再度北伐，而后将沿途的江苏沛县、山东单县、曹县以及河南兰考、封丘等地的水道逐一打通，由江南至中原各国的水道得以全面畅通。
然而，夫差如那捕蝉的螳螂，全然忘却了身后那只虎视眈眈的黄雀。
今日的邗沟源头公园碧波如镜
勾践回归故土后，化屈辱为力量，送上美人以消磨夫差的意志力，腐蚀其进取心；鼓动吴国修筑宫殿，助长奢靡之风以消耗其国力；将开水煮过的种子还给吴国当作种粮，埋下“祸心”。
在邗沟开通后的第十年，勾践呈上精心打磨数载的结业论文，果断出手将姑苏城重重围困，欲要成为吴国的终结者与掘墓人。
两年后，城池被破，这对冤家对头终于得以再次相见，勾践本不打算立即诛*夫差，还想让他扮演一回仆人角色，将这场戏漂亮收尾。
（如今扬州邗江区建立了吴王夫差广场）
夫差仰天大笑，深知这连本带利的戏码绝不轻松。他对勾践拱手说道：“罢了，我已年老，不想再折腾了！”随后举起当年赐死伍子胥的短剑，为自己划上了一个休止符，也为他的国家划上了句号。
越国吞并吴国后实力大增，勾践成为春秋时期最后一位霸主。
兔死狐悲、走狗烹：勾践对功臣文种下了狠手
