在大运河起点，曾上演过一段波澜壮阔的历史大戏。春秋吴国为北上争霸，夫差亲自动手开挖邗沟第一锹，拉开吴越纷争的大幕。倘若在今天的大运河原点搞个大型实景演出，勾践、夫差是天选大腕。
开挖邗沟只为北上“打擂”：阖闾复盘嘱托儿子夫差挖河运兵
在“百家争鸣”“小国寡民”的春秋战国分裂时代，人才如繁星般闪耀，各国君主皆自命不凡，胸怀天下，对一统江湖的霸主之位热衷追逐。地处江南的吴越两国也不例外。
吴王阖闾是一位极具作为的政治家，他善于把握时机，行事果断决绝，曾策划了两桩春秋历史上著名的刺*事件，其一是将剑藏于鱼腹之中，在宴席上突然出手结束吴王僚的性命，其二是在成功上位后，派人暗*了政治避难他国的公子庆忌，以绝后患。
（伍子胥建姑苏城，终被吴王夫差赐死，求头颅悬于城门，能见越国破城之时）
春秋时期的伍子胥是位悲剧性英雄，他本生于楚国，却为吴王阖闾效力，一心只想灭楚报仇。吴军伐楚是一次长途远征，沿着长江顺流而下，出长江口扬帆北上，进入南黄海，再调转入淮河，至中原登岸，隔着汉水与楚军对阵。郢都一战，伍子胥得报血海深仇，掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百。楚国危在旦夕，急忙向其老娘舅秦国求救，秦君权衡后答应出手相助。
两军陷入旷日持久的消耗战，吴军的优势渐渐被消解。数万大军的衣食供应全仰仗江南，每一粒粮食、每一件寒衣以及每一件枪支弹药都要历经江、河、海、陆的多重辗转，在冰天雪地中浴血奋战的将士们身体难以支撑，思念起温暖的江南老家，士气变得低落。
