连奕名1972年出生于北京,父亲是木匠,也是一位资深京剧票友。连奕名6岁那年,一次感冒高烧连日不退。大夫为他注射庆大霉素,因药物过敏,他双耳听力受损,成为一名听力残障孩子。自卑和眼泪伴随着连奕名的童年,父母为他的未来心碎。
由于听力只有正常孩子的三分之一,一向品学兼优的连奕名学业持续下降,考大学无望。连父见儿子酷爱京剧,便送他拜师学戏。于是连奕名一边在校上文化课,一边跟随北京京剧院的老师学唱小生。在歧视、嘲笑中,这位忧郁少年完成了人生的华丽转身,以优异成绩考入中国戏曲学院。
大学毕业后,连奕名被分配到中国京剧院工作。他扮相帅气,身手矫健,一杆崖角枪舞得出神入化,是团里难得的武生演员。但此时连奕名的身高窜到了1.83米,很难找到配戏的演员;加上嗓子变声,他鲜有登台机会。1995年,连奕名离开中国京剧院,转行向影视圈发展。
当时香港功夫片风靡一时,李连杰、赵文卓、甄子丹等打星是全民偶像。连奕名也有一身好功夫,于这年秋天南下香港寻梦。到港不久,他考入无线TVB艺员培训班。此后连奕名出演了一些动作片,但反响平平。为生存下来,他做过武替、武术指导、场记、剧务及动作导演,两只胳膊都被摔断过。
1998年,连奕名拍一场跳楼戏。因剧组防护措施不到位,他从4楼跌落在垫子外,顿时两耳冒血,当场昏死过去。经急救连奕名脱离了生命危险,但双耳彻底失聪,完全生活在无声世界里。
为了能正常工作和生活,连奕名配了一副功能最强大的隐形耳蜗,但右耳的听力仍很微弱。随着港台剧衰落,内地影视剧方兴未艾,2000年秋天,连奕名回北京发展。他外形、演技一流,为人低调谦逊,颇得导演和制片人赏识。
然而因听力残疾,连奕名拍戏格外艰辛:他不仅要背自己的台词,还要背对手戏演员的台词。只有这样,他才能根据对方的口型和动作,顺利完成表演。遇到导演临时加戏,台词全变了,连奕名跟不上节奏,整个剧组只得陪着他加班到深夜。次数一多,一些工作人员有了怨言。