懂规矩就要自觉守规矩。
孔子说：“七十而从心所欲，不逾矩。”表明守规矩，既是为人做事的原则，更是一种追求卓越的境界。
影片中最守规矩的莫过于天津武行的头牌郑山傲，为了百分之百的赢耿良辰，于是他也向陈识学咏春。年近七十的他毫不犹豫就向没名气的后辈磕头拜师，因为学功夫就要磕头拜师，这和他的名声大小无关，他要守这规矩。
眼看武行没落，郑山傲明白他们这些师父要是再不教徒弟一些真本领，那么功夫迟早会成为历史，所以这就是他最初想让陈识在天津教人真本领的原因。但他只敢让陈识教，自己却不敢教，因为他自己还要守着“不教真功夫”的规矩。
以邹馆长为首的天津武行非常看不惯耿良辰的傲慢，但他们最多也只能把耿良辰赶出天津，打伤而不能致残，更不能赶尽*绝，因为他们也要守规矩。
耿良辰在街头被欺负，昔日的脚行兄弟刚抄家伙，就被领头的训了回去，因为照规矩耿良辰已经不是脚行的人了，他们没有理由去帮忙。
整部电影的所有人都在恪守着“规矩”二字，不敢有丝毫逾越，因为规矩即代表着权威。
德国思想家马克斯·韦伯对权威有着不一样的理解，他从意识形态上把权威分为传统的权威、领袖的权威和法理的权威三种类型。《师父》影片背景在1930年左右，这正是中国的工业文明取代农业文明的关键时期，也正是法理权威代替传统权威的重要节点。
在这一节点上，传统权威渐渐遭到质疑。郑山傲竟然发现一个普普通通白俄女人的舞步，肌肉运用之妙近乎拳理。这意味着以“功夫”建立的传统权威渐渐会失掉它的“权威性”，再加上枪炮的兴起，军阀林立，武行已经没了其过往的权威，那么围绕它建立起的规矩自然就显得有些落伍。
《师父》这部电影规矩中套着规矩，每个人都想打破这落伍的规矩，但偏偏又不自觉地在守护着这规矩，也就导致了一个全盘皆输的僵局。
那么，是什么原因让曾经恪守着规矩的陈识变得“不守规矩”了呢？
显然是因为他的徒弟耿良辰的意外死亡，耿良辰的死亡对陈识来说是个毁灭性的打击，让陈识陷入了无比自责的情绪当中。
于情理来说，“师父”在当时更具有强烈的感情色彩，所谓“一日为师，终生为父”。在传统社会中，“父”具有被仰视、遵从的特殊地位。孔孟之道讲究“天地君亲师”，可见师父在很多时候，地位等同于父母。
而陈识对耿良辰的意外死亡却有着不可推卸的责任。他一早就知道耿良辰要被赶出天津，但为了自己能在天津开武馆，他偷偷策划了这一切。按他的说法“毁掉一个天才，挽救整个门派”，这个生意是值得的。
直到耿良辰意外死亡，陈识才后悔莫矣，他在开馆的当日一边流泪，一边喃喃道：我不配当他的师父。当情感大过“规矩”，也就有了打破规矩的勇气。
另一方面，耿良辰的意外死亡也意味着陈识这一门派的没落。别忘了最初的那个守秘誓言：一生至多教两个真传弟子。陈识刚来天津时教了一个真传弟子，遇到耿良辰这个天才后就把那个弟子赶走了，耿良辰是他的第二个真传弟子。
这代表着陈识从此不能再收真传弟子，他的一身绝技也不能再传承下去。而当初南拳北上，本就是为了要把师父留下的这一门派发扬光大，现在徒弟死去，相当于他花费数年时间精心策划的一切都将烟消云散，那么还留在天津做什么呢，也就有了打破规矩的理由。
《师父》中的人物性格非常有意思，每个人都不是好人，但每个人又都不是坏人。陈识利用徒弟踢馆是坏，但若他心再狠一点，他本可以不去报仇；天津众武行逼迫耿良辰离开天津是坏，但若他们再小人一点，也没那么多麻烦；一切麻烦的根源在于耿良辰不乖乖认命离开天津，若耿良辰守规矩，那么对所有人来说都是一个完美的结局。
只是，自始至终都不懂这些规矩的耿良辰又有什么错呢？他也必须恪守着自己的规矩，18岁那年父母带着弟弟妹妹远赴东北开荒，整个家族仅剩他一个人在天津，所以他也有不能离开天津的理由。
一层层规矩束缚着当中的每一个人，他们组成一个个悖论，在这悖论当中互相挣扎，寻求解脱，然后等待着陈识这个打破规矩的人出现。
