杨新鸣在临近30岁才入圈发展，1986的时候他演了人生中第一部电影《野山》 ，从而进入了演艺圈中，开启长达三十几载的明星路。 杨新鸣刚出道那几年都没有比较好的作品亮相，直到1993他登上了春晚的舞台，这才使得他被更多人认识。那一年杨新鸣与知名表演家严顺开合作，在春晚舞台表演了小品《张三其人》，演绎鸡毛蒜皮的小事，与邻居产生矛盾，展露百姓生活百态。
没多久，杨新鸣又一次被春晚邀请，他与李丁、刘淑萍合作了《一个钱包》。那个时候的杨新鸣处于中年期，还有点发福的样子呢！
上个世纪90年代小品很火，杨新鸣还与蔡明郭达等喜剧演员合作过几部作品。说起来，杨新鸣其实与蔡明郭达是处于一个时代的小品演员，奈何其他两人凭此发家致富，成为春晚的常客，而杨新鸣则难走红，很少被人提及。
杨新鸣当时没走红确实有点可惜，可反而是这样，让他更坚定地走起了影视路。2007年，杨新鸣一鸣惊人，他凭借《阿妹的诺言》这部影片，成功被提名为金鸡奖最佳男配，当时他还被授予了奖杯，与他一同入围提名奖的还有黄渤与邓超，而且杨新鸣后来还与两位演员都有过合作。
