之前他在电视剧《中国1921》和电影《建军大业》中都饰演过陈独秀，但在那些作品中，他都是作为“辅助”和“僚机”出场的，担子没那么重。
当《觉醒年代》的剧本找到他时，他读完剧本发现这次的陈独秀更加全面和丰满，他反而有些拿不准了，因为自己和陈独秀的外形差得有点远，如果戏份很重，那他的外形就是天生的劣势，很可能会让观众难以入戏。
导演张永新立刻鼓励他，演这部剧最重要的是神似而不是形似，于和伟接下了这个角色，开拍前他发现剧本中有很多自己不知道的历史知识，他大量阅读了民国时期的资料和知识分子的日记，被那些人的风骨和精气神深深打动。
在表演时，他觉得演戏就是要演活的人，有两点是他最在意的：陈独秀的“精气神”和“烟火气”。
于是剧中我们既能看到陈独秀破衣烂衫，跟老婆和孩子插科打诨，又能看到他慷慨激昂吟诵《定风波》以展示革命党人的豪情。
