在拍摄初期，张桐也很忐忑，表演时瞻前顾后，这时候导演的一句话打消了他的顾虑。
导演说：“你并不是在演真实的李大钊，你是在演观众心中期许的李大钊。”
张桐心领神会，剧中有一场戏是李大钊爬长城，象征着他为中国不断攀登的进取心，当张桐爬上长城顶峰，立刻有了一览众山小的感觉，他那一瞬间感觉触摸到了李大钊的灵魂。
除了“灵魂感召”，张桐也有自己的表演方法，他用“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”来形容自己饰演的李大钊，一方面要演出读书人的气节，一方面又要有苍生立命的悲悯心，这成了他完成表演的最重要的两个支点。
而和于和伟对戏的过程中，于和伟总能即兴地创新出很多生动的戏点，这极大刺激了张桐，他形容和好演员演戏就像参加赛跑，高水平的对手能激励你释放最大的潜能。
