金文和小篆的字形是头在上、两臂伸开、两腿用小被子裹在一起，放在案几上的形状。所以，“子”的本意就是指：小孩、婴儿、新的生命、动物的幼崽儿、卵等等。植物的果实也可以称为“子”。总之，就是对“新生命”的一种称谓。
再把它引申一下：凡是修行得道的人都被尊称为“子”，因为得道之人就像获得了新的生命一样。所以，“子”这个字也可以翻译成“了一者”。“了”，就是指明了、彻悟；“一”就是道（这个我们之前也讲过）。因此，“了一者”就是指得道的人。古代有很多被称为“子”的人，比如有：老子，庄子，孔子，孟子，墨子…… 连“儿子”都是指得了“孝道”的人，没有得孝道的，只能“儿”、“孩儿”。
另外，还有就是对受尊敬的人称“子”。像孔门72贤：子路、子贡、子有、子我、子张等等。“子”是尊称，后面一个是他们的“字”。我们之前说过，先秦以前的人，“字”大都用一个自用单字。
再往后，那些“自成一家”学说的人也可以称为子，比如有“诸子百家”。
夫妻之间的也互称为“子”。比如说“妻子”，或者也可以称为“内子”。丈夫可以称为“外子”，但是不能叫“夫子”，老师才叫“夫子”。丈夫可以称“先生”，而“先生”也同样可以表示“老师”，这个就很有意思了哈。总之，“子”都是有“尊重”的意思。
将“子”用作十二地支的第一个，那又是“假借”的用法。因为“子”是生命的初始状态。
《说文解字》说：子，十一月，阳气动，万物滋，人以为称。
在一年里，“子”就是代表阴历的十一月。在一天里，“子”代表的是夜里的11:00-1:00点，称为“子夜”。在十二生肖里，“子”是代表老鼠，因为老鼠它出来活动的时间一般都是在“子时”，另一说是因为老鼠的生育繁衍能力超级厉害，因此和“子”相组合。
子时一阳生，是阴气耗尽、阳气始升的转折点，也是生死点。所以无论是小孩出生，还是老人故去，大多是在这个“子时”。
子的用法还有很多是脱离了“婴儿”本意的引申义用法，这里我就不再多讲，大家可以自己琢磨一下。
希望通过此讲，能让大家更了解汉字中蕴藏的奥秘，更喜欢汉字。欢迎大家点赞、转发与收藏。
有兴趣的朋友请关注“广老师讲国学”头条号，我会不断的更新，同时也欢迎大家在文下留言评论，因水平有限，难免讹误，还望大家不吝赐教，共同进步。
有喜欢广老师课程的朋友，可以买一本《说文解字》，跟着广老师免费学习。
