之前看了张国立和邓婕夫妇演的一部老剧《五月槐花香》，里面的茹二奶奶经常说一句话：挖绝户坟，踢寡妇门。以前也听说过绝户这个词，但是不明白什么意思。后来知道了以前农村有一种恶俗：吃绝户。
什么是吃绝户呢？就是当一家人家没有儿子时，这家的老人去世以后。他的财产无人继承，就形成以宗族为主体的集体瓜分他的财产的现象。这个就是宗法制度下，个人从属同姓宗族而衍生出来的丑恶现象。
当无儿的老人去世时，村里的人以及他的亲戚们跑来将留下来的家产瓜分。像桌椅板凳、田地、破铜烂铁，这些都抢着要。平时生病时看不到的七八姑八大姨这时都来了。族里有势力的人往往会抢走田地，因为在旧社会，人们认为田地是最重要的。另外，有些家产会被换成钱，办酒席，一直吃到钱花完为止。穷人家的钱够吃几天，中产够吃一个月。等吃完老人的财产，把大门锁，从此这家人就成了绝户，老人的坟墓无人看管，之后被盗掘的可能性也很大，就不用说是祭祀了。
可以决定人生死的村里的乡绅
完全没有亲属的老人去世后的财产继承，现在好像在农村也会被收归公有，但是这样的孤寡老人起码在世的时候，村里还会管一下。
在吃绝户的年代，只有女儿没有儿子，女儿和女婿也无权回来阻止同宗亲属的吃绝户行为，只能坐视父母的财产被瓜分，因为女儿出嫁是外姓人，无权处理本族事务。除非是女婿是上门女婿，改姓女家的姓氏，有女家姓氏的后代。这也是宗法制度演化出的入赘制度。
无人居住的窑洞
没有儿女的人家为了避免死后被吃绝户的另外一个方法就是同宗过继，有自己的同姓亲属有男孩子的，过继一个继承香烟，这样就不是绝户了，但是这是有风险的，有些小孩长大后会要求归宗，这样就不能完全避免惨剧了。所以农村人就是穷死也要生出男孩来。
还有一种非常不人道的做法就是，老人死后，遗孀还在，但是没有儿子，同族中的有势力的人就会借口，寡妇有可能再嫁，带走这一家的财产，就强行逼走寡妇，霸占其财产。鲁迅笔下的祥林嫂丈夫孩子死了后，族里人不但不帮衬她，还抢她房子和田地。《五月槐花香》里茹二奶奶是嫁进瑞贝子府时，二少爷就去世了，茹二奶奶没有孩子，瑞家大房在瑞贝子死后，第一件事情就是要把茹二奶奶撵走。幸好老贝子有情义，觉得瑞家没让茹二奶奶享着福，临死之前，安排茹安带了些古董出去，并且安排了宅院，给茹二奶奶以后过日子用。茹二奶奶被撵出去的那一天，连屋里的东西都不让收拾，空着手就被撵出来了。可见以前这种习俗是多么的残酷。
另外一个我们熟悉的人，其实也是绝户，就是林黛玉他们家，林如海是探花，后来是巡盐御史。按说家里的财产是不少的，曾经有个儿子，可惜三岁早夭，正妻贾敏在林黛玉六岁时死了，只有林黛玉一个女儿。同时，林如海家其他的亲戚也少。林如海可能考虑自己身后事，防止死后，他女儿被欺负，所以把林黛玉交给贾母照看，当时林黛玉进贾府的时候应该带了不少的钱财。林如海去世之后，因为林黛玉尚未出嫁，她还姓林，是林家人，这个绝户暂时不能吃，万一林黛玉招了上门女婿，林家就不算绝户。
娘妻舅大，林黛玉还小，所以林如海死后，林家的财产会暂时由贾政代管。直到林黛玉出嫁，假如林黛玉嫁给别人，那么要把这些家产作为林黛玉的嫁妆给出去。如果林黛玉嫁给贾宝玉，这些家产就会留在贾府。但是这样就只能占一份家产了。假如贾宝玉去了薛宝钗，贾家可以收薛宝钗家的一份嫁妆，至于林黛玉，只要把她弄死，财产就可以到手了，就不用占贾宝玉一个名额了。好机智。于是林黛玉就被弄死了（也许是下毒，好粗暴，靴靴）。
关于财产的继承和纷争，现在有法律了，这些陋俗渐渐消失了，但是围绕财产的纷争却永远不会结束，妥善处理身后事，是一个永恒的话题。
