▲丹尼斯的小说《神秘河》同名改编电影曾获2003奥斯卡提名
故事发生在美国波士顿郊区的多尔切斯特街区，这个帮派横行、毒品泛滥的黑街上充斥着不安分的空气。
年仅四岁的小女孩阿曼达突然不知所踪，然而报警之后，她的母亲海伦却不甚在意，警察也没有特别将这个案件放在心上。只有视阿曼达如己出的叔叔阿姨心急如焚，去求助私家侦探帕特里克和他的恋人兼搭档安吉。
▲阿曼达的妈妈海伦正在接受关于女儿失踪的采访
帕特里克决定先从熟悉的邻里环境入手，再慢慢扩大搜查范围。搜查中，他发现阿曼达的妈妈是一个瘾君子，她对毒品的关心程度似乎远胜于失踪的女儿。
唏嘘之余，帕特里克决定从海伦身上打开突破口，顺着毒品这条线索调查。在调查了一系列毒贩、诈骗犯、虐待儿童的人时，这些人矢口否认与绑架案有关。帕特里克陷入了困境，而他也已经被卷入波士顿最黑暗的心脏地带。
▲私家侦探帕特里克和他的女友兼合伙人
媒体与警方的介入使得事件被迫暴露于聚光灯下，为了尽快让案件水落石出，帕特里克与警长杰克、警探莱米暂时合作。
正当案件一筹莫展之际，毒贩头目主动联系到警方，承认自己绑架阿曼达，并要求与警方交易。交易当晚，帕特里克与莱米被要求分开，莱米交钱，帕特里克在附近接应小女孩。
然而，交易过程中发生意外，警方与罪犯交火，毒贩被击毙，小女孩下落不明。这次案件最终以罪犯被击毙，女孩受害结案。
如果是一般的悬疑动作片，电影可能到这里就结束了。然而影片的后半段，却给了观众一个峰回路转的发展！
阿曼达失踪案结案后，帕特里克一直对失踪的小女孩耿耿于怀，在破另一个虐童案件时，帕特里克情绪失控*死了虐*儿童的罪犯。再次和警探莱米的交谈过程中，他发现莱米之前对他撒了谎。
无伤大雅的谎言揭开了记忆中的违和感，经过一系列调查分析，帕特里克终于发现：阿曼达并没有死，而绑架她的真正罪犯，竟然是她的伯父——组建专门处理儿童绑架案件部门的警长杰克！
