上海的战斗持续了两个多月，由于日军的不断增兵，战况渐渐严峻，这在双方的期刊报道中也可以看出端倪。
日本《世界画报·日支大事变》第三号封底的彩色照片——经过激战后被日军攻占的上海市政府正在燃烧
中国的《良友》杂志第131期登出了一篇略让人意外的文章《从玛德里得来的教训》
玛德里，即西班牙首都马德里。1936年7月，西班牙法西斯首领佛朗哥发动武装叛乱，对共和国政府发动进攻。11月，叛军在德、意干涉军的坦克和飞机支援下，进抵马德里城郊，共和国政府决心死守，在国际纵队等支援下坚守马德里，战斗持续了两年多的时间，直到1939年3月，共和军中部战线司令卡萨多上校叛变，为叛军占领马德里敞开了大门。28 日，马德里陷落。
这是一场悲壮的防御战，却以正义一方失败告终，死守一城一地的错误战略葬送了西班牙共和政府。《良友》杂志此文，在淞沪苦战经月，数十万将士伤亡的情况下，似有为从上海撤军进行舆论准备的含义。明眼人已经看出在敌强我弱的情况下坚守上海，结果和马德里不会有太大区别。
历史上，国民政府一方也已经认识到这一问题，故此在罗店、大场等重要阵地先后陷落的情况下，10月下旬，中国军队开始陆续撤离上海市区，退到南翔、嘉定一线继续抵抗。应该说，如果有效地执行这一战略，淞沪保卫战可能会有更好的结局。
上海市区只有一个地方的战斗还在激烈进行，牵动人心。
这就是闸北。
日军在闸北进攻中国军队据守的房舍，《世界画报·日支大事变号》第三期
与其他郊外地区不同，闸北的战斗就在上海百姓的面前进行，特别是上海战事起后，大批难民涌入租借地区避难，而租界与闸北只有一河之隔，隔着苏州河便可看到双方的战斗。于是，闸北便成为中国民众最直观的战场。
由于日军具有强大的机械化部队，装备精良，守军苦战之下渐渐抵挡不住。战至10月26日，闸北中国军队陆续撤出，但中外记者们注意到，只有一处地方，中国军队依然在坚守着闸北最后的据点，这就是著名的四行仓库。
