当年，刘德华接到邀约的时候，一开始并不想参演，因为参演古装剧要粘头发，刘德华非常不喜欢。在看剧本之前，他就先对徐克提了要求，拍戏不粘头发。不过，徐克似乎并不在意，因为这部电影中的狄仁杰经常戴帽子，粘个胡子就行了。
于是，刘德华的担心没有发生，而他也就顺理成章参演了这部电影。现在想想，如果当时徐克坚持粘头发，而刘德华如果因为不粘头发而拒演这部电影，那可就少了一个经典荧幕形象了。
徐克版的《狄仁杰之通天帝国》，跟钱雁秋版的《神探狄仁杰》风格有所不同。因为他是拍武打片出身，在古装悬疑的基础上，又增加了很多极富想象力的武打戏。可以说，《狄仁杰通天帝国》是一个武术版的狄仁杰。
在这部电影中，狄仁杰不仅仅需要断案，同时也需要亲自上场打斗，既是一个侦探，更是一个武林高手。当然，也有了这层设定，狄仁杰和元芳的二人组也就不适用了，毕竟狄仁杰自己都能打了，还要元芳做什么！
