清代佛山神马“大圣佛祖”，成了佛之后，坐相都要端庄些了，但手中还是要紧握金箍棒。
对齐天大圣的信仰以福建为中心，像被金箍棒卷起的海水一样，向南北扩散。潮汕普宁的大圣庙即是其中散落在广东大地上的一珠水滴。齐天大圣的威灵向北则远达湖北，梁学昌在《庭立记闻》中就提到“闽多齐天大圣庙，楚亦有之”。在湖北蕲州“岁举二郎神会，舁孙悟空像为前导”。在河南裕州，一位叫李绂的官员目睹了一场利用齐天大圣孙悟空求雨的仪式：
“柳枝毵毵柳叶青，结柳作坛高冥冥。中有泥神吁可惊，曰孙悟空猴精灵。”
齐天大圣的赫赫神威甚至远达山东，蒲松龄在《聊斋志异》中就讲述了一则山东人亲历福州齐天大圣神威的志怪传奇。名叫许盛的兖州人与从兄许成前往福建经商，闻听当地大圣灵著，便前往瞻仰。
“神猴首人身，盖齐天大圣孙悟空云”。在一座“殿阁连蔓，穷极弘丽”的神庙中，许盛见到了齐天大圣的尊容，如此堂皇的庙宇中供奉的竟然是一只猴头神灵，这一巨大的反差让许盛顿时心生轻蔑，再环顾四周信众“肃然起敬，无敢有惰容”的敬畏模样，更让他“窃笑世俗之陋”。不待叩拜结束，他便偷偷溜回旅舍。当他的从兄责备他对神灵的怠慢时，他更当着当地旅舍店主的面，直呼大圣名讳，高声抗辩道：
“孙悟空乃丘翁之寓言，何遂诚信如此？如其有神，刀槊雷霆，余自受之！”
这番触怒神灵的话语，让周围众人皆摇手失色，掩耳奔走。结果在当天晚上，许盛突然暴病，先是“头痛大作”，在拒绝了前往神祠谢罪的劝告后，头疼虽然小愈，但“股又痛，竟夜生巨疽，连足尽肿，寝食俱废”。他的兄长代他前往大圣庙祷告谢罪，却毫无效果。许盛认定自己的病痛并非他所蔑视的神灵降下的惩罚，因此咬牙承受着刀割疽疮，流血盈碗的剧痛，也不愿亲身前往大圣庙祷告。他最终获得痊愈，反倒是他那位笃信大圣神灵的从兄猝然一病不起。许盛在他面前夸口道：“何如矣！敬神者亦复如是，足征余之疾非由悟空也。”
晚清彩绘本《聊斋全图·齐天大圣》中许盛与兄长前往齐天大圣庙的场景。
但许盛信神的兄长则认定是神灵迁怒自己，对自己的弟弟为了坚持自己的理念，不愿向自己当初那样前往祠庙代祷愤愤不已。许盛坚持用延医问药的方法为兄长治病，但最终兄长却在服药后暴毙。在殡殓了兄长后，惨痛愤恨的许盛终于来到大圣庙前，用手指着神像咒骂道：
“兄病，谓汝迁怒，使我不能自白。倘尔有神，当令死者复生。余即北面称弟子，不敢有异词；不然，当以汝处三清之法，还处汝身，亦以破吾兄地下之惑！”
如果故事在这里戛然而止，这不过是一则破除迷信的宣传，而不会成为蒲松龄笔下的志怪奇谈。奇异的经历发生在许盛对大圣神像指斥怒骂的当天晚上，他居然在梦中被招入大圣祠庙，抬头看到了面露怒容的大圣神灵。祂斥责许盛面对自己时的怠慢无状，向他挑明让他备受苦痛的头疼与烂疮是祂“以菩萨刀穿汝胫股”，本来像他这样“犹不自悔，啧有烦言”的家伙应该送到“拔舌狱”中，但念在他“一生刚鲠”，所以赦免了他的罪过、至于他兄长的死，完全是他自己找来的庸医，与他人无关。但为了不让许盛这样的“狂妄者引为口实”，所以祂决定“少施法力”。
清末绣像本《聊斋志异》中许盛在梦中与从兄的魂魄拜谢齐天大圣的情景。
接下来，就是大圣在凡人面前展现神威的时刻了，祂先是口头吩咐青衣仆从到阎罗王处取回许盛从兄的魂魄，在得到鬼籍已报天庭，阎罗王无能为力的回复后，他又令青衣人拿上自己亲笔写的方版旨意，送往天上斗宿，终于取回了魂魄，让许盛的从兄死而复生。许盛由此成为自己最诚心的信徒，“倍于流俗”。大圣再度彰显神威，化身褐衣人，带许盛径往天宫。
尚不知晓褐衣人真实身份的许盛，惊异发现自己身处一片光明异色的琉璃世界中，更让他惊异的是，身边这位褐衣人竟然与天宫中遇到的一位老神仙只是举手作揖为礼，便被邀至府邸中，对方也只准备了两盏茶给褐衣人和自己，没有任何招待许盛的意思，只是在最后让僮仆取来一柈“状类雀卵，莹澈如玉”的白石，让许盛自己拿。褐衣人见许盛只拿了六枚，又代他多取了六枚拿给许盛，让他装在腰橐中。然后拱拱手说：“足矣。”便带许盛回到人间。
褐衣人告诉许盛那位老神仙便是财帛星君，而赐给他的白石则代表着十二分利。当许盛请示褐衣人的仙号时，祂只是笑了笑，告诉他适才他升天时所乘的，“适即所谓筋斗云也”。
孙大圣以降祸和施福的神迹，让一位刚直强项的不信者改心换意，成为自己最忠实的信徒。从某种程度上说，通过施展神迹，让不信者皈依的故事，乃是东西方宗教信仰共享的故事母题，如此营造出前后截然相反的冲突最具有戏剧性，也最能打动听众的内心，起到宣传效果。但这往往只能出现在志异怪谈和民间传说中。而在现实中，往往只上演故事的前半段。
不许跪！捉拿妖猴
那是个小孩，或者说，那只是个披着小孩皮囊的怪物，分明浑身滚烫得像炼丹炉里的热炭，却又不住地寒颤，仿佛身处寒冰地狱一般。分明已经几天没有进食，但那层薄薄皮囊下的骨头却灵活得像只撒欢的猴子，只见他挣开亲人的双手，风也似的向树林跑去。
只是一晃神，人们在见到那小孩，就已经攀在了树顶最高的枝头上，像只得意的猴子一样，俯瞰着树下战栗嚎哭的父母与鸣锣吹角的巫师。那锣鼓号角的声音，就像是一场盛大表演的配乐一般，而站在树顶的小孩，就是这场表演的主角。
在众目之下，他纵身跃下，成了地上血肉模糊的一团。
这样的惨剧，在福州永福县的这个山村里，不知发生了多少次。村民们都知道惨祸的原因，是他们得罪了“猴王”。那是同样不知在多久之前，就供奉在村中能仁寺中的一尊泥塑偶像，祂本应是护山林神，但却成了村中降下可怖怪病的凶神。没人敢提及祂的名字，因为只要提起，就可能触怒这位尊神，降下灾祸。为了安抚祂的愤怒，祭祀几乎日日都在举行，但父母还是常常看到自己的小孩，就这样像只发了狂的猴子一样，爬上树梢，然后纵身跃下。
惨祸的原因，村民知道，而原因的原因，他们同样心知肚明，只是刻意避而不谈——因为那尊“猴王”的泥塑偶像里面，是一只活生生的猕猴，被泥装裹成了供人敬拜的神像。被生生裹泥捂*的痛苦与怨愤，成了猴王强大神力的来源，村民本希望以这般神力来护卫山林，但却成了他们恒久的诅咒。没人敢打开供奉猴王的殿堂——或者说，没人敢面对自己的祖先曾经犯下的罪孽。
“汝可谓至苦，其*汝者既受报，而汝横淫及平人，积业转深，何时可脱？”
终于，一位法号宗演的老僧来到这里，他听到了猴王的传说，也目睹了小孩发狂从树上摔落的一瞬，他心生悲悯，决定用佛法来拯救猴王怨愤苦痛的灵魂。
在为猴王念诵了梵语大悲咒的当晚，独自禅坐的宗演看到了一个“人身猴足，血污左腋，下旁一小猴，腰间铁索絷两手”的妇人走进禅室，抱着小猴子再拜在他的面前，对他说：
“弟子猴王也，久抱沉冤之痛，今赖法力，得解脱生天，故来致谢。”
然后，她又祈求他能解开小猴身上的锁链，宗演为之念诵偈语道：
“猴王久受幽沉苦，法力冥资得上天。须信自心元是佛，灵光洞耀没中边。”
妇人和小猴子都消失了，到了第二天，宗演打开了尘封依旧的供奉猴王的殿堂，他看到外面用锁链捆缚了三重，里面那尊积年的猴王神像就像他晚上所见到的那样，母猴的左肋被巫师射穿了一箭，而那只小猴子依然背在母亲的背上，被一同活活封进了泥中，做成供人祭拜的神像。
《黑神话·悟空》片尾动画中，那桀骜不驯的猴王，终于还是跪拜在了佛祖面前。
人类自己犯下罪孽用痛苦造出的神灵，最终又将痛苦加倍还给人类，这则出自南宋文士洪迈撰写的志异笔记《夷坚志》中的传说，当然可以被视为佛教度化鬼神，神通广大的事例。但从另一个角度上说，洪迈笔下的福州永福县猴王信仰，正是福建地区猴神信仰的来源之一。它更可以称得上是比《黑神话》更黑暗的神话传说。它同样可以视为孙悟空的前身之一，就像孙悟空被活生生地禁锢在五行山土石之下，猴王母子也被活生生地封泥装裹，做成神像。一如孙悟空最终皈依佛门，猴王也在佛法中得到解脱。
但由此也可以看出孙悟空身上暗黑的一面。尽管洪迈在文末写道“其怪遂绝”，但直到20世纪，这种对猴神的恐惧依然存在。凌叔华女士就曾回忆自己小时候在福州家中时，因为看见山上有乘云往来小孩，而被家人认为得罪了齐天大圣，因此被带到祠庙中叩拜。另一位近代福州文士郭则澐，则在他的笔记《洞灵小志》中记载了一个近似洪迈笔下猴王作祟的故事，只是发生地点从福州变成了湖南乡村。
世人所塑造的猴神的暗黑一面不止于此，比起降下灾祸，猴神最常被非议的地方是它的淫荡好色。西晋《博物志》中就记载一种名叫猴玃的怪物，喜欢抢夺美女为妻。在唐人传奇《补江总白猿传》中，梁末别将欧阳纥带着美艳的妻子来广西长乐平乱，结果妻子被白猿精所盗，关在深山洞中，最后欧阳纥找到了猿精藏身的山洞，和被白猿关起来的其她妇人一起想办法灌醉了白猿，并*死了它，不过在*它之前，白猿告诉欧阳纥一个惊天秘密，原来他已经被“喜当爹”了，而这个“做好事不留名”（我们确实不知道这只白猿的名字）的家伙还在临终前谆谆告诫他““天终我寿，但尔妻有孕，勿*其子，必大其宗”，结果生下的孩子就是“唐宋八大家”之一的欧阳询。这个故事传之甚久，一直到南宋周去非还在《岭外代答》里提到这则故事，而且说那只被欧阳纥*死的白猿留下的猴骨“犹能为妖，向城北民居，每人至必飞石”，唯有姓欧阳的人来，就不扔石头，可见白猿还是很顾念自己的后代子孙的。
在宋元版本的白猿传《陈巡检梅岭失妻记》里，陈巡检的妻子张如春同样也被猿猴精绑架了——顺便提一句，这个故事里的猴精有名字，而且这个名字大家耳熟能详，是的，它就叫“齐天大圣”。在故事的结局，这位陈巡检也没有喜当爹，当然也没有一个像欧阳纥一样流芳千古的孩子，不过好在他的妻子保全了贞洁，在神仙紫阳真君出手协助下，齐天大圣还没来得及大闹天宫，就被两员神将押入天牢，陈巡检夫妇也就“团圆尽老，百年而终”，除了那只倒霉的齐天大圣之外，皆大欢喜。
