但这部片子和王小帅的《冬春的日子》类似，都是艺术青年的自怨自艾，自言自语，对于现实，它们更多是缄默其口，甚至是刻意逃避。
1996年的《浪漫街头》，虽然很少被人提及，但却是管虎早期电影中非常值得注意的一部影片。93年北京申奥的失败，一个为朋友债务所累的面的司机，一个记性奇差的大提琴女孩，在北京躁动的街头，上演了一天的追逐和互助，找寻和倾诉。
对于现实的捕捉和关注，让管虎在朦朦胧胧中依稀找到了个人的影像风格。
这一点在2000年的《上车走吧》里得以延续。虽然该片是因黄渤的处女作才为人津津乐道，可另一方面，这却是管虎对于北漂群体的细致呈现。片中小巴车司机的艰难为生、餐馆女孩的沦落风尘，以及摇滚歌手的无所事事，这些边缘群体的生存状况，被管虎诚实地纪录下来。
也正是从此时开始，管虎成为了“第六代”的另类，不同于娄烨以《苏州河》闻名、贾樟柯以《小武》惊人，王小帅凭《十七岁的单车》亮眼，2000年的管虎，在艺术电影的道路上一片荒芜，无人问津。
这直接导致他转向电视剧的拍摄。《黑洞》、《冬至》、《活着真好》，一步步地巩固管虎的电视剧导演地位。
可对于一个痴迷摇滚乐出身的导演来说，他心中的火焰注定不会轻易熄灭。2009年，一部题材特别的战争片《斗牛》，让管虎重新踏入电影界。这部影片相继在威尼斯电影节和金马影展上亮相，并且将黄渤推到金马影帝的宝座，一举成名。
