“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……”这首红遍全国，人们耳熟能详，久唱不衰的电影《上甘岭》插曲《我的祖国》是怎样诞生的呢？
1955年，词作家乔羽正在江西体验生活，撰写《红孩子》的电影剧本。大约在夏秋之交的一天，他接到长春电影制片厂的电报，要他火速到长春，为《上甘岭》写一首歌。《上甘岭》是长影的重点片，邀请了当时名声赫赫的作曲家刘炽写歌。乔羽是刘炽的“最佳搭档”，歌词自然由他“操刀”。
▲ 著名作曲家刘炽
乔羽立即赶回长春电影制片厂，看完了样片和摄影棚里搭的“上甘岭坑道”后，导演沙蒙对乔羽说，“你的歌就在这洞里唱。”乔羽问沙蒙，“你想要我写什么样的歌？”沙蒙说，“写一首将来我的电影没人看的时候，但歌还能被大家记住的那种。”
乔羽不敢随便写，他把自己关在房子里闷了几天。他对沙蒙说，“在这洞里，一群大兵唱，不好写。”沙蒙就说，“那就写一个女战士，带着大家来个大合唱。”当时时间很紧张，因为最后要补拍唱歌的镜头，摄制组一个演员都不能走，大家都在等他的歌写出来。最后，乔羽索性不再想《上甘岭》，就写自己印象最深的东西。
那时，乔羽去江西苏区第一次见到长江，心想，怎么会有那么大的河，从视觉、听觉和嗅觉上都有一种完全不同于黄河的感受，他也是第一次看到水稻……忽然间，他就有了第一句，“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。”那天，沙蒙又来了，乔羽拿着歌词给他看，沙蒙看了半个钟头没吭声，最后说了一句，“好！就是它了！”
