▲ 歌曲《我的祖国》创作手稿
▲ 电影《上甘岭》片段
歌词写就的第二天，沙蒙又来找乔羽，问道，“这一条大河，我怎么看着是长江呢？”乔羽说，“可不是，我写的就是对长江的印象。”“那又为什么要用一条大河呢？干脆就用万里长江或是长江万里波浪宽不好吗？”乔羽答道，“长江万里有气势，可以作这样的修改。但我考虑，长江虽然很长，但毕竟不是每个中国人都住在长江边上。如果直接点出长江，会不会使许多不住在长江边上的人认为这歌里唱的和我没什么关系呢。而如果是一条大河，那就可以让每个人都想到自己的家乡。”说完便是长时间的沉默。最后，沙蒙站起身来，“好，就是一条大河。”
词审定后，歌名按惯例（如《让我们荡起双桨》《人说山西好风光》《难忘今宵》等，都是歌词第一句作为歌名。）“一条大河波浪宽”就定为《一条大河》，可刘炽作完曲后认为叫《我的祖国》更好，乔羽赞同。
▲ 晚年和蔼可亲的乔老
《我的祖国》歌曲成功诞生后，长影请来当时有名气的歌手试唱，可刘炽对谁都不满意。后来乔羽说，为什么不请我们中央实验歌剧院的郭兰英来唱？这一建议立刻被采纳，长影到北京找到郭兰英。剧院那时有很好的人才意识，提出需要电影摄制组按每分钟100元的规格给剧院付钱。当时最好的录音棚是中央人民广播电台，我们现在看电影听到的这首歌就是那时在电台录制的（而效果最好的是1958年录制的唱片）。
▲ 著名歌唱家郭兰英
郭兰英饱含深情的演唱赋予这首歌以激情满怀的生命，加上人们对影片《上甘岭》的喜爱，这首大气优美的歌曲家喻户晓、风靡全国。后来，《我的祖国》成为郭兰英最有代表性的演唱作品。
选自赵爱平《〈我的祖国〉背后的故事》，文章略作删节。
作者：赵爱平
