西周时期，周王室实行分封制，但是主要是分封自己的王室把守各个战略要地，拱卫周王室的统治，其他异姓诸侯只是象征性的分封，并不受待见。春秋时期，受封大片战略要地的高爵姬姓诸侯并相继衰落，而作为齐楚秦晋四个爵位不高、土地不肥的四个边边小国，最终却迅速发展成为春秋四大强国，并且相继称霸。这又是为何呢？
齐楚秦晋四国发展的先天不足
一、齐楚秦晋四国爵位并不高
齐、楚、秦、晋四个国家是西周时期分封的诸侯，晋国是姬姓诸侯，封为侯爵，齐国是姜子牙的封地，功勋卓著，封为侯爵。尽管齐晋两国是侯爵，但是爵位并不突出，周王室分封的诸侯中侯爵比比皆是，相比五大公爵国地位更是不值一提。
楚国被周王室以南蛮对待，被封为子爵，秦国刚开始仅仅是个附庸，后来因为勤王和护送周天子有功才被封为伯爵。
在西周时期讲究等级礼仪的时代，没有显赫的爵位，对讨伐诸侯、号令一方和增强国力是一个硬伤。
二、齐楚秦晋四国封地并不好
周朝分封也有等级的：
周天子：至高无上，拥地一千里。
公爵和侯爵：拥有封地百里（齐，晋）
伯爵：拥地七十里（秦提升后）
子爵和男爵：拥地五十里（楚）
附庸：就是没有爵位，封地不足五十里的家族势力。（秦）
齐国晋国最早封地图
齐国：一开始封地并不大，远远不如姬姓诸侯鲁国，同时也在各个姬姓诸侯的包围之中，还要分担东夷的入侵压力。
晋国：分封地主要在河东，河东地区分封了七八个诸侯，相比南边的虢虞两国，既不如其土地肥沃，也不如其地位险要。
秦国最初封地图
秦国：秦襄公时期，秦国被封伯爵，岐山以西地区方圆五十公里左右，时刻应付犬戎的进攻，面临生存危机。
