公元960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤共黄袍加身，被拥立为帝，建立宋朝定都东京开封府，年号建隆。
公元976年，宋太祖赵匡胤驾崩，其弟赵光义继位，是为宋太宗，改元太平兴国。
太平兴国四年（公元979年），赵光义派大将潘美，围攻北汉都城太原，随后赵光义御驾亲征，灭北汉，结束了五代十国的分裂割据局面。后两次攻辽，企图收复燕云十六州，都遭到失败，从此对辽采取守势。并且进一步加强中央集权，在位期间，改变唐末以来，重武轻文陋习。此时，十国均已平定。
北宋（960年—1127年），是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。
显德六年（公元959年)，周世宗柴荣驾崩，七岁的周恭帝柴宗训即位。殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等掌握了军权。
960年正月初一（1月31日），传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相范质等未辨真伪，急遣赵匡胤统率诸军北上御敌。周军行至陈桥驿，赵匡胤和赵普等密谋策划，发动兵变，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。随后，赵匡胤率军回师开封，京城守将石守信、王审琦开城迎接赵匡胤入城，胁迫周恭帝禅位。赵匡胤即位后，改国号为“宋”，仍定都开封。石守信、高怀德、张令铎、王审锜、张光翰、赵彦徽皆得授节度使位号。
