爱因斯坦是富有哲学探索精神的思想家，他在少年时代就对哲学有浓厚兴趣，青年时代读过大量哲学著作，这使他具有独立的批判精神和锐利的眼光，能够从认识论的高度重新审查物理学的传统概念，从而取得一系列重大科学成就。
他虽然对各种哲学采取兼收并蓄的态度，但其主导思想是唯理论的唯物主义，它是传统的自然科学唯物主义和B.斯宾诺莎唯理论的结合。由于受到D.休谟和E.马赫的怀疑的经验论的影响，因而他清除了极端唯理论中的先验论因素。他还抵制了当时流行的逻辑实证主义和操作主义思潮，并且同以N.H.D.玻尔为首的哥本哈根学派就量子力学的解释问题进行了持续30年的争论。
